第93章

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  没有人能挽留时间的逝去,也没有人能阻止改变的到来。

  所以,她还是省心些吧,太长远的事想多了也没有什么用,对吧?

  “你说得对。”华苓揉揉眼睛,说:“卫五你说得对。也许是我苛求了。”

  “阿九心软。”卫羿说:“此并非坏事。需心狠手辣者,便交予我等处置。有不能决之事便与我说。”

  华苓发现卫羿说这话的时候很有些得意样子,撇撇嘴说:“我是自个儿想明白的,可不是你说明白的。”

  “我知阿九聪慧。”

  卫羿又说:“往后不可如此独自出府,若是想出游,谢大不能带你,便遣人来说。”

  “嗯。”华苓用力点头。“这两月你都做了些什么?”她想起来问,虽然都在金陵,一晃又是一两个月不见了。

  “麾下兵马需日日操练,也有年纪过大、未曾成家者,许其退伍,回乡安家落户,也有不少清退、补员事宜。”

  卫羿提到这里,华苓才意识到,军士也是人,自然也总要有成家立业的时候。她便问:“我朝军士一般出身何处?”

  “卫家军者,征丁以北地、西北、西南数处为多,先征其富者,后择其贫弱,先多丁之家,后少丁之家。择其年过二十,身强力壮者。边境甚多军屯之城,令军士就地垦荒而耕,成家立业。”

  见华苓听得认真,也不再难过了,卫羿眼露笑意。他说:“金陵富贵,然而久居则略有些气短。边境也并非全无好处。”

  “我也是这么想的。卫五,多谢你,我现在觉得好多了。”华苓弯弯眼睛笑了起来。手里凉掉的半个甜饼也拿了不短时间,她举起来给卫羿看:“这个味道太甜,我可不可以不食了?”

  说是剩下半个,其实华苓也就啃了几口,像十五刚过的月亮。

  卫羿拢了拢眉,接过去几口吃掉了。

  确实很甜,但并不难吃。

  华苓眼睁睁地看着他吃完,脸都热了,不知道说什么好。……如果早知道卫羿会这么干,她就是噎死了也要全部咽下去呀!

  半下午的阳光渐渐倾斜,让河边的青柳也带上了些金色的光彩。

  卫羿牵着华苓的马往南走,拐了个弯,就到了一段遍栽柳树的河边。这是内淮水的一段支流,河面也不到十米宽,河水清清,只有柳叶一般的小船能在这样的河道上自由通航。城里水网密布,这样的小河很多,桥也很多。

  两匹马沿着河边走,华苓一抬头就看见了,前面是一座容几人行走的老旧石拱桥,横过桥的对岸,就是一家气派的酒肆,三层楼高,高高挑起的酒幡子上面绣着“玉腴酒”三个字。

  “过桥吗?”华苓问。

  “嗯。”卫羿说:“谢大等人在那处等我们。”

  “为甚在这里等?”华苓问得有点心虚,在哪等都是她的错……

  “王砗也在此。玉腴酒不错。”卫羿应华苓的时候,也是艺高人胆大,也不叫华苓下马,抖了抖马缰,驭使两匹马直接过桥。

  华苓也不怕马儿踏错脚,侧头往桥下看。水流清澈,有黑色的鱼成群游过。对岸,离那酒肆很近的岸边停着两艘柳叶船儿,船夫倒不见踪影。

  两人行到酒肆门口,谢余和金瓶、卫旺都在门口等着。

  看见华苓回来了,金瓶跺了跺脚低声怨道:“娘子莽撞!累我等一番好找。”看见华苓眼眶微红,金瓶紧张了起来:“娘子受欺负了?”

  华苓赶紧甜甜一笑,摇头说:“不曾的。”金瓶这才放心。

  酒肆的掌柜也亲自迎了出来,眉花眼笑地拱手相迎:“想必这便是卫五郎君与谢九娘子,快快请进,请进。”

  又有着短褐的店小二殷勤地牵走了两人的马,谢余引着两人往楼上走,看了看华苓,笑着说:“多谢卫五郎君,九娘子回来,我等也安心了。”

  “不谢。”卫羿道。

  “九娘子,大郎君在楼上等着你呢。”谢余笑呵呵地看看华苓,低声道:“大郎君甚怒,九娘子怕是需道个歉儿。”

  华苓扁扁嘴,点点头。

  整个酒肆都被包了下来,大郎和王砗两人在风景最好的窗边对坐共酌。看见华苓上来,大郎淡淡地睨她一眼,回过头去自斟自饮,明显余怒未消。

  王砗朗笑道:“谢九今日当真惊天动地也。”

  王二向来很会取笑人。华苓脸热了,哼了一声说:“我也没有做什么。”

  扭捏了一下,她还是走过去朝大郎福福身,小声道:“大哥,我错了。”

  大郎眼神威严地瞪她一眼,道:“回去看爹爹如何罚你。”

  华苓叹了口气,想到回家就觉得特别难过。

  “坐下罢,既然出来了,便尝尝酒菜再回家。”大郎示意自己身旁的位子,于是华苓在大郎身边侧坐下,金瓶看了看,被谢余请到另一张酒案去了。

  卫羿在酒案的另一面坐下来,给自己斟了一杯玉腴酒喝下,片刻说:“淡了些。”

  王砗懒洋洋地转着手里的酒杯,笑道:“暴殄天物也,此酒肆的就在金陵也算数一数二,由你那只喝得出烈酒的舌头来尝也太浪费了。”

  卫羿也不理会他,自顾自挟菜吃。

  华苓没有喝酒,看见案上有鱼汤就给自己舀了一碗。大概是刚打上来的鱼熬的汤,还冒着热气,汤色很白,入口鲜美。华苓喝得眯起了眼睛,大郎在旁边,看见她袖上破了个洞,皱起眉问:“谁割破了你的衣袖?”

  “不晓得。”华苓拉扯着袖子看了看,觉得很是丢脸,说:“在街上的时候,将装了银子的荷包放在袖袋里,也不知道是什么时候被小偷儿盯上,就割走了。”

  大郎大怒,重重一拍桌案道:“早与你说过不可独身离府,如今是没了钱袋也就罢了,若是有那等胆大包天的贼人将你掳去,谁人能寻回来?被掳走了一回心里还不晓得害怕?”大郎岂能不怒,四族的人刚刚将金陵清了一遍就出这样的事,这些宵小竟是没有将他们放在眼里。

  王砗愣了愣,指着华苓放声大笑:“哈哈,哈哈,谢九你竟被偷儿割了袖子!哈哈,回头我便与霏娘、雾娘说!哈哈!”

  卫羿声音冷了下来,问:“丢了何物?方才为何不说,便是翻遍金陵,也能寻出来。”

  华苓觉得自己已经没法见人了,低下头小声说:“我晓得自己莽撞……”说了半句觉得自己气太短,还是勇敢地挺起胸膛大声说:“就是丢了一个小荷包,里面有两枚金珠和一个银果子罢了!这是我自己不察之过,我承认!丢了就丢了呗,我就是倒霉。”

  王砗笑得越发无状。

  金瓶沉着脸走过来说:“九娘子,今日与你挂的荷包夹层里有银票五十两,四两金珠,五两银。”

  在座的人倒不至于将这点银子放在眼里,但堂堂丞公家的女儿当街被人割了钱袋去,这脸面丢得是真不小了。大郎黑着脸,转头朝谢余道:“命人去寻那地头蛇,给小九追回来。”

  谢余躬一躬身,转身去了。

  卫羿看了一眼卫旺,卫旺会意,跟着谢余去了。

  到底是丢了银子就不出声丢脸点儿,还是丢了银子再找回来,让大家都知道这回事丢脸点儿?

  华苓瘪瘪嘴,说:“当真首先是我自己的错,若是我自己警醒些,也丢不了,怎好意思去寻。”

  大郎斥道:“窝里横,这光棍话儿你竟也敢说,丢尽我谢族脸面。”

  王砗笑得一阵抖,整个酒案上的菜都快被他抖下去了。

  华苓恨恨地拿起面前的空酒杯扔王砗:“王二你能有些友爱么!”

  王砗任由华苓掷他,笑了一阵,坐直了看看华苓的脸,居然眼红红的是哭过了,当下又是一阵不可开交的笑:“谢九甚有意思。莫不是丢了钱袋,自个儿偷偷哭过了?竟是委屈得很。”

  卫羿听进了这句话,当即看向华苓,问:“原是为丢了钱袋才难过?”

  什么叫‘为钱袋难过’?!

  这话传出去她还要不要作人了……

  不,早在气冲冲跑出来的时候她今天就全错了……

  华苓痛苦地捂脸,说:“别说了,我是蠢。”

  大郎也没禁住,笑了,摇头叹道:“窝里横。”

  众人一番大笑。

  寻回了华苓,大郎遣了人回府去报信,一行人就在河边的酒肆吃酒谈天,等了约一个时辰,一名瘦瘦小小的中年男子带着一个竹竿似的年轻人来了,两人看着都毫不起眼,眼神面色木讷。

  那中年男人面色惶恐,连连朝大郎、华苓等人作揖,陪笑道:“小的是周二,见过诸位郎君、娘子。是小的这侄子有眼无珠,胆大包天,错冒犯了谢家九娘子,如今将谢九娘子之物原样奉还。”

  说着躬身,将华苓那小荷包双手奉上。那小荷包的隔层已经被拆开了,金瓶缝在里面的银票已经被取了出来。金瓶看华苓点头,便将荷包接了过来,东西都还在。

  周二又朝那年轻的呵斥道:“还不过来谢罪!”

  卫旺沉着脸在后面将那年轻人一推,他往前一冲,踉跄站稳了,朝着华苓作揖,低声道:“小的是陈九。冒犯了谢九娘,小的难辞其罪。”

  华苓打量这两个人,一点都不起眼的面貌,瘦小身形,大概是最适合当小偷的一种人。割她的衣袖割的神不知鬼不觉,也是厉害得很。今天若是换了个人,被偷了也就是被偷了,要翻遍了长街寻回来是不可能了。

  她问:“你说说,是如何割了我的衣袖?是我骑在马上的时候?”

  周二陪着笑脸,用力推了推那年轻人:“谢九娘子有问,还不速速回答?”

  “是,小的是在谢九娘注目路边景色时所作。”陈九犹豫了一下,伸出手,食指中指之间挟着一片薄薄的刃片。他说:“是用的此物。……并不曾触及他处。”

  大郎也不说话,就看华苓处置。

  卫羿淡淡道:“为免再作恶,便斩去食指罢。”

  周二半句不敢争辩,听了便是赶紧陪笑道:“郎君说得是,是该如此,是该如此,便令我这侄子去了食指谢罪罢,他冒犯了谢九娘子,真真是罪该万死的。”

  华苓挑了挑眉,看见这年轻人伸出来的手颤了颤,显然对于‘斩去食指’这样的惩罚还是怕的。

  就这样就要让他没了食指?没了食指就算半残,虽然只是很小的一小截身躯,但对人的心理来说,是非常大的打击。

  卫羿、大郎和王砗,甚至仆婢们对这样的惩罚都觉理所当然,因为若不是这样做,放这人回去了,他定然还是重操旧业,偷别人的东西。但对于华苓来说,只是丢了对她而言微不足道的一点点东西,就要让作恶的人丢了手指,还是太严苛。

  她想了想,说:“坦白地说,我刚发现东西没了时颇有些害怕。若论对错,自然是你错。但今日是我自己冲动,才跑了出来,我今日也做错了事,竟是不好意思追究于你。”

  看见周二面色欣喜,陈九迅速地抬起眼看了过来,华苓继续道:“其实我不太懂呢,若要追究的话,为甚只追究他。偷儿自然是不对的,但若没有人教,他应当也学不出这等技术来罢?所以那教这技术的人,应当是首恶,对吗?”

  华苓看着周二,问他:“周二,你这侄儿的技术可是你教的?即使不是你教的,我觉得呢,幼不教,长之过,若要割手指,首先就该割掉你的,你认为如何?”

  华苓对他们这种人也略有耳闻,说是叔侄,但这两人肯定没有半点血缘关系。

  白道有规矩,他们也有自己的规矩,说不定还很系统、很组织。他们在一片区域是有个大头领管着的,下面一层一层管下去。最底层的人去偷窃得钱,得的钱要上交若干,算是孝敬,越是上面的人,就越是能坐享其成。

  若是真心要计较,这样的人自然全都是恶的,说不定全都该扔进天牢里关上几十年。但这样的人很多,即使卫家兵马全数开进城来抓,也未必能肃清,就是关进牢里,还有耗费太多粮食的问题。

  再者水至清则无鱼,有这些人在,城里也会有某种微妙的稳定,所以若不是闹得太猖獗,他们是会被容忍的。

  所以连大郎也只会说,斩手指的话是斩这个陈九的手指,不会说斩周二的。

  周二面色发僵,原本想着陈九没有眼色,扔出来求个心安罢了,便是废了,他手下也还有手脚快的,没想到,这谢九娘竟是如此难缠……半晌,在一屋子的世家子弟的注目下,他艰难地挤出一句话:“谢九娘子说得是……”

  卫羿道:“阿九愿意的话,都斩了便是。若敢再犯到我等头上,便是掉头。”

  华苓心叹,不愧是杀惯了敌人的人,卫五这话说得当真轻描淡写。

  她认真地摇摇头:“罢了,今日是我自己莽撞,不与你们计较。东西交回来便是,不想再见到你们。”

  周二立刻露出了惶恐而又欣喜的笑容,抖抖索索地拉扯着陈九扑通跪下,五体投地大拜道:“多谢,多谢谢九娘子慈恩!请谢九娘子、诸位郎君放心,日后金陵城中绝无宵小胆敢再朝诸位郎君、娘子伸手!”

  卫羿拢了眉,但也没有说话。既然这是华苓的想法,也不是什么大事,由着她罢了。

  看着这两人走了,大郎拍了拍华苓的头,叹道:“当真是个窝里横。”

  王砗摇着头笑,给了华苓一枚刚雕好了印钮,未刻字的方形印章:“莫哭了,二哥与你压惊。”

  华苓粲然笑开:“是的,我就是这么个人。任你们说罢。”

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