第23章

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  第15章

  入得宫门,一路有小太监领着安宁来到一处僻静古朴的宫殿。

  殿内两侧美婢林立,主位上端坐着一年近三十的女子。女子衣着素雅却隐隐透着华贵,其上绣纹繁复绮丽,加上女子妆容在眉梢处晕浓,无时无刻不透着庄重威严。

  即使此刻女子唇角含笑,安宁见着还是不自觉地抓紧了衣角。满殿都是压抑的气氛,且都是安宁不识得的人。

  “大胆,见着皇后娘娘还不跪拜行礼。”有宫人呵斥出声。

  安宁猫瞳凝着不解,自安宁两岁起安阳郡主便再未带她入宫,自然安宁也不懂得这些规矩。

  “好了,别吓着小姑娘。”主位上的女子温婉开口,又挥手遣退了一干婢女只留一个嬷嬷。

  该女子正是已逝帝王的发妻,年幼太子和公主的生身母亲何氏。实际想见安宁的不是公主而是何氏。

  “安宁过来,让本宫瞧瞧。”随着殿内众人的退下,何氏脸上露出疲惫,但她对待安宁的态度很温和。

  安宁不觉得讨厌,她俏生生地走上前任由何氏打量。

  何氏看着安宁的眼里有怀念和一丝很淡的遗憾,安阳郡主虽为女子却才名冠京华,甚至在当时压制一众贵女都生不出嫉妒之心,她也曾颇多仰慕,奈何红颜早逝,只留下这个苦命的孩子。

  看着眼前这张与安阳郡主酷似的脸,何氏一时感慨颇多,不觉抬手轻轻地搭在安宁的脸侧,柔声唤道:“安宁……”

  “皇后作何。”沙哑冷厉的声音传来。

  猛地一阵力道从身后将安宁拉得踉跄跌进一个怀里,也让何氏的手落在空处。

  一旁的嬷嬷惊呼出声:“平王爷!”

  回首见到熟悉面容的安宁乖顺地待在穆桓怀里,眸中惊喜,一声兄长脱口而出。穆桓冷厉的神色不觉一软。

  何氏手顿在空中,几分尴尬又若无其事改为抚上发髻。

  穆桓听闻安宁被皇后召进宫中,立时丢下前殿一众将士赶过来,正要命人通传却忽地见到皇后冲着抬手,长长的护甲即使距离很远也惊到了穆桓,顾不得通传便直闯进殿。

  此时见着何氏表情从尴尬转为好笑的揶揄,以及安宁欢欣的样子也清楚是自己误会了。穆桓低咳了声,却未放开安宁,只道:“皇后娘娘有何事尽管问臣弟。”

  显然是不放心皇后接触安宁。

  何氏心知以后自己孤儿寡母还需多仰仗穆桓,打趣道:“恒之是怕本宫抢了安宁在身边吗?”

  之前听闻穆桓颇在意永康侯府的小姐时,何氏不是没有这般想法,但如今见着穆桓这般紧张的姿态反而消了心思。

  眼前青年温润含笑,眸中却无笑意,疏离如那天边云,唯独在见着怀中小姑娘欢欣眼神时那眸中才有一抹神采。若只是喜爱,何氏尚可留在身旁吊青年胃口,可若是珍爱,便碰不得。

  “皇后娘娘说笑了,是臣弟太过莽撞。”见皇后眉目思索间的变化,穆桓了然,松开安宁,向皇后深行一礼告罪道。

  皇后制止穆桓行礼,赐了坐,不再提安宁的事,只肃了神色询问起前殿的事来。穆桓一一作答,神色稳重,皇后渐渐放下心。见着一旁听两人说话的安宁呆愣愣地望着空处无聊的样子,随即让两人告退。

  穆桓带着安宁告退,自然去牵一旁小姑娘的手,却毫无预料地牵了个空。

  安宁原是愣愣地,此时却抿着唇,神色里有一分陌生,垂眸假装没看见。小姑娘素来什么事都摆在脸上,穆桓又怎会瞧不出来安宁躲闪的姿态。

  穆桓眸里闪过不解和无奈,悄然叹了口气,只再次抓住了安宁的手包在掌中,带着自己都不自觉地宠溺包容。

  被温暖甚至有些发烫的大掌包在手中,安宁猫瞳猛地放大,挣了挣,不满自己被抓住了似的。

  出了殿门,穆桓一直拉着小姑娘走到一旁花草掩映的小径里才松开手。安宁垂着脑袋让人瞧不见脸,可穆桓知道小姑娘此时定是垂着眼睑,唇瓣紧抿,乖巧却也倔强的样子。

  安宁也确实是如此,但比穆桓预料的还要严肃些。因为安宁悄悄地往后挪了挪,在穆桓在安宁面前蹲下的时候。

  安宁没有抬眼,只本能地躲避地往后挪了挪,虽然很快想起什么般地顿住。

  这一挪,同时也止住了穆桓的动作。

  这是穆桓第一次从小姑娘身上感觉到对他的抗拒,神色微凝间更多的是错愕,以及心口泛上的浅淡涩意。

  “暖暖……”

  穆桓唇瓣动了动,又不知从何说起。

  沉默在小径里漫延。

  安宁看着地上晃荡的暗影,不觉就想到了穆桓身上在阳光下熠熠生辉的铁甲,冰冷、陌生。

  初见的惊喜过后,是安宁不理解的难过。几天的时间,就都不一样了。他就在离她不远的地方,却不愿意回去看看她。

  脚踝上的烧伤抹了药膏此时泛着冰冰凉的麻意,像是一直麻到心底,又涌进眼里。安宁睫毛颤了颤,一滴泪珠滚落。

  穆桓的视线一直在眼前的小姑娘身上,那滴滚落的泪在阳光折射下格外显眼,穆桓突然伸手接住了泪珠。

  一抹湿润从指尖晕开,起先还带着热度但很快就变得冰凉。

  哭了?

  “抬头。”音色冷沉。

  莫名地烦闷涌上心头,穆桓抓住安宁的下巴,稍用力抬起小姑娘一直垂着的脑袋。

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