第16章
库珀回答说没有。布鲁斯又问：“尼科尔森家里知道出事了吗?”
“他老婆来过电话问怎么不回家，我说加班。尼科尔森确实没回家，电梯处有摄像监视系统，进出都有记录，没别的地方能出去。”库珀又报告了详细情况，“总之，那台42吨重的机器和尼科尔森失踪了，原因难以解释。出事时间大约在凌晨4点10分，因为记录器记到这个时间便中止了。”
“有什么异常情况出现吗?”
“有一点异乎寻常。昨晚3点以后记录到一阵强大的宇宙线射束，最强的一次射线能量是6.8千亿电子伏特。以前没遇到过这么高的，因为到4点10分以前记录器还在工作。”
“为什么以后就停止工作了?会不会是这时有一阵特别的宇宙线击坏了它，同时也造成加速器的失踪?”
“我就是根据这个推断出事时间的。”
“其它还有什么可能?”
“发生爆炸是不可能的，地上一点碎片和痕迹都没有。被窃更不可能了，这家伙比火车头还大，各部件的接合是拆不开的。”
布鲁斯想了一会儿：“到圆厅看看去。”
他们绕着机器基座走了一圈，布鲁斯说：“不可思议，基座的切口那么光洁整齐，像切奶油似的。莫非有什么新技术能把机器切开?”
库珀摇头：“即使肢解成100块，那门也搬不出去。”
布鲁斯对胖子说：“如果拆散了弄出去的话，现在还不可能离开这卫星城。应该搜查一下邻近各实验室。”
胖子摇摇头：“不行，一搜就人人知道了。总统先生的指示是：宁可失去了机器，大块头的秘密也不能泄露。”
布鲁斯说：“库珀先生，看来唯一的解释是这儿发生了一件实验事故，爆炸或者别的。”
“是这样。但是怎么会使一台大机器和一个人消失掉，我无法解释，也无法想象。”
布鲁斯沉默半晌：“这是个纯理论问题，需要有极深奥的知识和非凡想象力的人才能作出解答。办公室可以邀请到几位这样的科学家来研究一下。”
胖子又不同意：“不行，知道这个秘密的人愈少愈好。我不相信有谁是靠得住的。”
“我知道有一个，他可说是个外星人。”
五
来斯特刚走出去，梅丽赶紧端来许多瓶子让教授吃药。老头儿近来血糖又高了，还气喘，但教授还没来得及吃，客人便进来了。来客共三个人，一位戴小檐帽、穿一身黑的胖子举着证件：“我是默尔逊，这两位是布鲁斯先生和库珀先生。”
鲁文基看了证件，惊讶地说：“反恐怖署?你不是外交部的?”
默尔逊脸无表情：“难道你希望在电话里提这个名字吗?教授，我想外交部你会喜欢些。”
“我从不曾、也不想和这机构打什么交道!”
“这没关系．”胖子毫不在意，“每个人开头都是这么说的，但后来总会合作得很好。”
“什么意思?”教授觉得这话似乎有点不对头，但没完全领悟过来。布鲁斯知道这老头子是不吃硬的，忙把话头转过弯来：“默尔逊先生是说，我们给你带来一个科学难题，你会感兴趣的。”
“科学难题?”教授果然兴致上来了。库珀把意外的情况介绍了一遍，鲁文基对梅丽说：“又是神秘失踪事件，这和那小伙子说的以及我观察到的黑洞消失也许有点共同之处。这几件要事单独地揭开是不可能的，但联系起来也许有点线索。”
鲁文基考虑了一会儿，又说：“库珀先生，我要知道得详细一些。大块头实验室是搞什么的?总不是研究减肥的吧?”
“哪里的话。我们使用加速器，通过粒子撞击寻找新元素。”
“是这样么?”教授怀疑地，“那么，我得先花三个月去考虑，咱们可以在地面上干的实验，哪个傻瓜要把机器搬到天上去搞。”
库珀满脸通红。布鲁斯无奈，从公文包里抽出两张照片：“教授，你说得对。我们丢失的确实是台加速器，但还有一套配件。”
“梅丽，眼镜。”教授仔细端详着照片，“两个马蹄形箱子合拢起来，当中有个洞，确实是台新式加速器。但上面这炮筒似的是什么呢?”
布鲁斯回答：“接受太空中宇宙线的管道。我们把捕获的宇宙线送进加速器去加速，这样可以获得能量非常大的粒子，再轰击靶物质。”
“噢，这能量确实不小。轰击什么东西?”
“铅靶。”库珀回答。
教授用放大镜重新观察照片，圆洞里确实有个铅球，有高尔夫球那么大。
“它有多重?”
“8磅。”
“目的是为了寻找新元素?”
“是的。”
“问题又来了。为了这个绝对不需要那么大的一个铅球，呃?”
库珀不作声。教授又说：“按你们说，轰击是为了打开原子核放出粒子，这叫散架，不会叫大块头!”
客人们尴尬地对视着禁口无语，然后又把头挤到一起商量了几句。布鲁斯说：“教授，你说对了。大块头实验的目的是压缩铅球，利用高能射线来压缩，目标是压缩到每立方厘米1×10~(12)克的质量。你看，我把底兜出来了。”
“他老婆来过电话问怎么不回家，我说加班。尼科尔森确实没回家，电梯处有摄像监视系统，进出都有记录，没别的地方能出去。”库珀又报告了详细情况，“总之，那台42吨重的机器和尼科尔森失踪了，原因难以解释。出事时间大约在凌晨4点10分，因为记录器记到这个时间便中止了。”
“有什么异常情况出现吗?”
“有一点异乎寻常。昨晚3点以后记录到一阵强大的宇宙线射束，最强的一次射线能量是6.8千亿电子伏特。以前没遇到过这么高的，因为到4点10分以前记录器还在工作。”
“为什么以后就停止工作了?会不会是这时有一阵特别的宇宙线击坏了它，同时也造成加速器的失踪?”
“我就是根据这个推断出事时间的。”
“其它还有什么可能?”
“发生爆炸是不可能的，地上一点碎片和痕迹都没有。被窃更不可能了，这家伙比火车头还大，各部件的接合是拆不开的。”
布鲁斯想了一会儿：“到圆厅看看去。”
他们绕着机器基座走了一圈，布鲁斯说：“不可思议，基座的切口那么光洁整齐，像切奶油似的。莫非有什么新技术能把机器切开?”
库珀摇头：“即使肢解成100块，那门也搬不出去。”
布鲁斯对胖子说：“如果拆散了弄出去的话，现在还不可能离开这卫星城。应该搜查一下邻近各实验室。”
胖子摇摇头：“不行，一搜就人人知道了。总统先生的指示是：宁可失去了机器，大块头的秘密也不能泄露。”
布鲁斯说：“库珀先生，看来唯一的解释是这儿发生了一件实验事故，爆炸或者别的。”
“是这样。但是怎么会使一台大机器和一个人消失掉，我无法解释，也无法想象。”
布鲁斯沉默半晌：“这是个纯理论问题，需要有极深奥的知识和非凡想象力的人才能作出解答。办公室可以邀请到几位这样的科学家来研究一下。”
胖子又不同意：“不行，知道这个秘密的人愈少愈好。我不相信有谁是靠得住的。”
“我知道有一个，他可说是个外星人。”
五
来斯特刚走出去，梅丽赶紧端来许多瓶子让教授吃药。老头儿近来血糖又高了，还气喘，但教授还没来得及吃，客人便进来了。来客共三个人，一位戴小檐帽、穿一身黑的胖子举着证件：“我是默尔逊，这两位是布鲁斯先生和库珀先生。”
鲁文基看了证件，惊讶地说：“反恐怖署?你不是外交部的?”
默尔逊脸无表情：“难道你希望在电话里提这个名字吗?教授，我想外交部你会喜欢些。”
“我从不曾、也不想和这机构打什么交道!”
“这没关系．”胖子毫不在意，“每个人开头都是这么说的，但后来总会合作得很好。”
“什么意思?”教授觉得这话似乎有点不对头，但没完全领悟过来。布鲁斯知道这老头子是不吃硬的，忙把话头转过弯来：“默尔逊先生是说，我们给你带来一个科学难题，你会感兴趣的。”
“科学难题?”教授果然兴致上来了。库珀把意外的情况介绍了一遍，鲁文基对梅丽说：“又是神秘失踪事件，这和那小伙子说的以及我观察到的黑洞消失也许有点共同之处。这几件要事单独地揭开是不可能的，但联系起来也许有点线索。”
鲁文基考虑了一会儿，又说：“库珀先生，我要知道得详细一些。大块头实验室是搞什么的?总不是研究减肥的吧?”
“哪里的话。我们使用加速器，通过粒子撞击寻找新元素。”
“是这样么?”教授怀疑地，“那么，我得先花三个月去考虑，咱们可以在地面上干的实验，哪个傻瓜要把机器搬到天上去搞。”
库珀满脸通红。布鲁斯无奈，从公文包里抽出两张照片：“教授，你说得对。我们丢失的确实是台加速器，但还有一套配件。”
“梅丽，眼镜。”教授仔细端详着照片，“两个马蹄形箱子合拢起来，当中有个洞，确实是台新式加速器。但上面这炮筒似的是什么呢?”
布鲁斯回答：“接受太空中宇宙线的管道。我们把捕获的宇宙线送进加速器去加速，这样可以获得能量非常大的粒子，再轰击靶物质。”
“噢，这能量确实不小。轰击什么东西?”
“铅靶。”库珀回答。
教授用放大镜重新观察照片，圆洞里确实有个铅球，有高尔夫球那么大。
“它有多重?”
“8磅。”
“目的是为了寻找新元素?”
“是的。”
“问题又来了。为了这个绝对不需要那么大的一个铅球，呃?”
库珀不作声。教授又说：“按你们说，轰击是为了打开原子核放出粒子，这叫散架，不会叫大块头!”
客人们尴尬地对视着禁口无语，然后又把头挤到一起商量了几句。布鲁斯说：“教授，你说对了。大块头实验的目的是压缩铅球，利用高能射线来压缩，目标是压缩到每立方厘米1×10~(12)克的质量。你看，我把底兜出来了。”