第40章
幸好再走个多时辰，仍没有遇上恶狼，此时古驿路到了树林的边缘处?林外丘野起伏，远方是一片郁郁葱葱的竹树林，其间隐见房舍。
辜月明心中大讶，在这人迹不至的地方，怎可能有建筑物呢?他直觉感到他彻夜追踪的神秘人物正在那里等他，他完全不明白自己为何会有这个想法，可是他晓得这个想法绝不会错。
丘九师和阮修真离开住处，朝斑竹楼的方向举步，随行的只有两个手下。岳阳一派江南水乡的特色，河渠纵横，舟楫四通，河街相交，桥梁通便。以百计的民居临水而筑，粉墙黛瓦，倒映在漪涟水波中，景致迷人。
阮修真意有所指的道：“昨夜睡得好吗?”
丘九师颓然道：“天明后我勉强睡了一会。但不要误会，我不是因百纯失眠，只因在推敲你说的话，不过愈想愈糊涂，难道在这人世之外，确有鬼神的力量在操纵人的命运，如此做人还有甚么意思。”
阮修真微笑道：“真高兴你没有去想百纯。我的想法却刚好和你相反，若这人世之外，确有神灵的存在，那生命将会变得有趣多了，至少代表了生死之外尚有其他，例如轮回转世诸如此类。现在我们面对的是茫不可测、超乎想像的神秘力量，你不感到刺激有趣吗？”
丘九师苦笑道：“人世间令人烦扰的事已多不胜数，我们还要挑战看不到摸不着的对手，我们负担得来吗?真希望一切只是你的错觉。”
阮修真道：“对手虽是无影无踪，但我们的胜败却是清楚分明，只要逮着五遁盗，我们便是这场斗争的胜利者。明白吗？千万不要怀疑我的判断，否则一个把持不住，你会忍不住去见百纯。”
丘九师叹道：“真的是这样子吗？”接着“咦”的一声，往四处张望。
此时两人抵达斑竹楼前，阮修真讶道：“甚么事?”
丘九师道：“卖蛇胆的小子到哪里去了产他还剩半箩蛇要卖，这快便偷懒。”
阮修真向手下道：“给我四处找找，看他是不是在别的大街摆档，找到他后带他来见我们。”
接着笑道：“真想念那小子的蛇胆，昨夜我一觉睡到天明，从没这么爽过的。”
丘九师一脸羡慕神色，扯着阮修真登楼去也。
辜月明踏着林间小径，深入林内。这是片覆盖逾里的斑竹林，他敢肯定最近有人清理林道，石径不见杂草，两旁的斑竹亦经人修剪，否则早被横生的枝叶封路。
拐了一个弯后，一座造形高古朴拙神祠似的建筑物坐落小路尽处，以方石叠筑而成，墙身虽大致完好，却是斑驳不平，有严重风化剥落的情况，似在诉说其悠久漫长的岁月。入口的门扇已不复存在，只余门洞，上有一横石匾，字形残不可辨。祠顶更是破烂不堪，被伸下来的斑竹覆盖，仿如一个绿色的罗伞。祠前左右各有三头石兽，但因年月久远，变成六堆形状嵯峨的石团，不过辜月明仍可想像神祠建成时宏伟壮观的气派。
此祠大有可能有上千年的历史，难道是与颛城同一时间建造。旋又暗骂自己，他根本不相信有这么一座找不到的古城，为何却偏要当古城真的存在。辜月明环目四顾，暗忖如果这是个陷阱，自己已是陷身绝地，只要敌人封锁入口，他是无处可逃。他的灵鼻已嗅到昨夜追踪的神秘人若有似无的淡淡气味，对方正立于神祠向门的另一边，等待着他。
辜月明感觉不到丝毫杀气，却更不明白对方从泽地诱他一路追来的原因。辜月明朝神祠走去，当踏足门洞的一刻，完全出乎他意料之外，破风声起，一枝长棍似的东西照胸戳至，迅如闪电，力道十足，且刚好是他前脚尚未触地的一刻。换了是另一个人，肯定被逼出门洞外。
辜月明身经百战，甚么风浪没有见过，早在入祠前，已想到对方诸般手段，例如远距发射弩箭火器暗器，或在门内上方撒下罗网，又或地上设有陷阱，只没想过对方竟会以长达二丈的东西远距施攻。此于对方来说，有利有弊，如让自己欺近，对方必死无疑?不过须待挡过对方的第一波攻势后。
他正被夹于厚达半尺的门洞内，既来不及拔剑，更没法往左右闪移，于战略上完全处于下风，由此亦可知对手的高明，但仍难不倒他。
辜月明一声冷笑，左右开弓，掌化成刀，展开一套精巧细腻的功夫，狠劈在对方攻来的武器上，且暗含震劲，硬把对方的武器劈得失去准头，没法伤他分毫，守得门洞稳如铜墙铁壁，寸步不让。
这时他已弄清楚对方用的是一支长达二丈半的斑竹竿，该是就地取材，而对方能把竹竿硬中带软的特性发挥得淋漓尽致，确实大不简单。他战意剧盛，大感刺激过瘾。
他真的不明白自己，似乎只有值此生死相搏的时刻，他才可感受到存在的意义，杀人或被杀，没有其他事可以代替。而更令他难解的，是每次杀人后，他会感到无比的失落，这是他的秘密，没有人晓得冷漠无情的悬赏猎手，有如斯脆弱的一面。
一时间掌劈斑竹的声音连串爆响，密集如烧鞭炮，响彻竹林古祠幽静的空间。
斑竹竿倏地后撤，以辜月明战斗经验的丰富，一时间仍弄不清楚对方的葫芦里责的是甚么药，只怀疑是诱敌之计。
“啪!”
斑竹竿掉在地上，那人双手张开，表示停战。
辜月明心中大讶，在这人迹不至的地方，怎可能有建筑物呢?他直觉感到他彻夜追踪的神秘人物正在那里等他，他完全不明白自己为何会有这个想法，可是他晓得这个想法绝不会错。
丘九师和阮修真离开住处，朝斑竹楼的方向举步，随行的只有两个手下。岳阳一派江南水乡的特色，河渠纵横，舟楫四通，河街相交，桥梁通便。以百计的民居临水而筑，粉墙黛瓦，倒映在漪涟水波中，景致迷人。
阮修真意有所指的道：“昨夜睡得好吗?”
丘九师颓然道：“天明后我勉强睡了一会。但不要误会，我不是因百纯失眠，只因在推敲你说的话，不过愈想愈糊涂，难道在这人世之外，确有鬼神的力量在操纵人的命运，如此做人还有甚么意思。”
阮修真微笑道：“真高兴你没有去想百纯。我的想法却刚好和你相反，若这人世之外，确有神灵的存在，那生命将会变得有趣多了，至少代表了生死之外尚有其他，例如轮回转世诸如此类。现在我们面对的是茫不可测、超乎想像的神秘力量，你不感到刺激有趣吗？”
丘九师苦笑道：“人世间令人烦扰的事已多不胜数，我们还要挑战看不到摸不着的对手，我们负担得来吗?真希望一切只是你的错觉。”
阮修真道：“对手虽是无影无踪，但我们的胜败却是清楚分明，只要逮着五遁盗，我们便是这场斗争的胜利者。明白吗？千万不要怀疑我的判断，否则一个把持不住，你会忍不住去见百纯。”
丘九师叹道：“真的是这样子吗？”接着“咦”的一声，往四处张望。
此时两人抵达斑竹楼前，阮修真讶道：“甚么事?”
丘九师道：“卖蛇胆的小子到哪里去了产他还剩半箩蛇要卖，这快便偷懒。”
阮修真向手下道：“给我四处找找，看他是不是在别的大街摆档，找到他后带他来见我们。”
接着笑道：“真想念那小子的蛇胆，昨夜我一觉睡到天明，从没这么爽过的。”
丘九师一脸羡慕神色，扯着阮修真登楼去也。
辜月明踏着林间小径，深入林内。这是片覆盖逾里的斑竹林，他敢肯定最近有人清理林道，石径不见杂草，两旁的斑竹亦经人修剪，否则早被横生的枝叶封路。
拐了一个弯后，一座造形高古朴拙神祠似的建筑物坐落小路尽处，以方石叠筑而成，墙身虽大致完好，却是斑驳不平，有严重风化剥落的情况，似在诉说其悠久漫长的岁月。入口的门扇已不复存在，只余门洞，上有一横石匾，字形残不可辨。祠顶更是破烂不堪，被伸下来的斑竹覆盖，仿如一个绿色的罗伞。祠前左右各有三头石兽，但因年月久远，变成六堆形状嵯峨的石团，不过辜月明仍可想像神祠建成时宏伟壮观的气派。
此祠大有可能有上千年的历史，难道是与颛城同一时间建造。旋又暗骂自己，他根本不相信有这么一座找不到的古城，为何却偏要当古城真的存在。辜月明环目四顾，暗忖如果这是个陷阱，自己已是陷身绝地，只要敌人封锁入口，他是无处可逃。他的灵鼻已嗅到昨夜追踪的神秘人若有似无的淡淡气味，对方正立于神祠向门的另一边，等待着他。
辜月明感觉不到丝毫杀气，却更不明白对方从泽地诱他一路追来的原因。辜月明朝神祠走去，当踏足门洞的一刻，完全出乎他意料之外，破风声起，一枝长棍似的东西照胸戳至，迅如闪电，力道十足，且刚好是他前脚尚未触地的一刻。换了是另一个人，肯定被逼出门洞外。
辜月明身经百战，甚么风浪没有见过，早在入祠前，已想到对方诸般手段，例如远距发射弩箭火器暗器，或在门内上方撒下罗网，又或地上设有陷阱，只没想过对方竟会以长达二丈的东西远距施攻。此于对方来说，有利有弊，如让自己欺近，对方必死无疑?不过须待挡过对方的第一波攻势后。
他正被夹于厚达半尺的门洞内，既来不及拔剑，更没法往左右闪移，于战略上完全处于下风，由此亦可知对手的高明，但仍难不倒他。
辜月明一声冷笑，左右开弓，掌化成刀，展开一套精巧细腻的功夫，狠劈在对方攻来的武器上，且暗含震劲，硬把对方的武器劈得失去准头，没法伤他分毫，守得门洞稳如铜墙铁壁，寸步不让。
这时他已弄清楚对方用的是一支长达二丈半的斑竹竿，该是就地取材，而对方能把竹竿硬中带软的特性发挥得淋漓尽致，确实大不简单。他战意剧盛，大感刺激过瘾。
他真的不明白自己，似乎只有值此生死相搏的时刻，他才可感受到存在的意义，杀人或被杀，没有其他事可以代替。而更令他难解的，是每次杀人后，他会感到无比的失落，这是他的秘密，没有人晓得冷漠无情的悬赏猎手，有如斯脆弱的一面。
一时间掌劈斑竹的声音连串爆响，密集如烧鞭炮，响彻竹林古祠幽静的空间。
斑竹竿倏地后撤，以辜月明战斗经验的丰富，一时间仍弄不清楚对方的葫芦里责的是甚么药，只怀疑是诱敌之计。
“啪!”
斑竹竿掉在地上，那人双手张开，表示停战。