慕林 第251节
谢映芬转头吩咐银杏：“好生侍候姨娘，不要把外头的消息跟她说得太多，免得姨娘自个儿一知半解就开始胡思乱想。我每日会带着四弟过来请安，你记得要把姨娘看好了，千万别让她出门！也不许外头乱七八糟的人胡乱进来给姨娘说些有的没的。要是有谁为了贪图些许赏钱，跑过来跟姨娘胡说八道，你又拦不住，回头只管把名字报给我，我去禀报太太，让太太发落！”
银杏低头应了。谢映芬便头也不回地走了，宛琴在她身后急得拍桌，却拿女儿一点办法都没有。
又过一日，正院里的丫头婆子再次私下议论，说是巡抚夫人给文氏递了帖子过来，约定了某一日要上门来拜访。老爷谢璞与巡抚老爷好象一直不太亲近，对方的夫人从未来过谢家做客，文氏倒是去过一回巡抚府上，但那是参加宴席去的。
巡抚夫人此番特地来访，是来做什么的？难不成也是来提亲的么？
议论声传进耳房的窗内，宛琴听得怔住了。
第874章 来访
谢璞在北平城里官声一向不错，在布政使司衙门里既有权势又有名望——布政使周老大人老弱多病，别说他眼下已经病重，就是从前没怎么生病时，也偏爱把一些累心累人的活交给手下辅官处理，聪明能干又不张扬的谢璞便是他的首选。
然而，他在官场上人缘不错，不代表他就交游广阔了。
谢璞在北平城里跟所有人都保持着一种不远不近的距离，哪怕也有关系比较亲近的官场朋友，又或是私交比较好的燕王府，但明面上，他跟他们来往得并不多。自家府上更是很少举办什么宴席、聚会，也没什么人会公然上门送礼。除了邻居的几位官太太白天里会来寻文氏说说话，或是相约着到哪个寺庙庵堂中上香散心什么的，连客人都少见。
如今刚刚来了一位四品诰命黄太太，是来向大小姐提亲的，转头又来一位官夫人，家里的丫头婆子自然会猜想她是不是也为了提亲而来了。谢家可有四位小姐呢，巡抚大人府上，似乎也有几位少爷小姐，可能年纪也差不多了？
文氏御下并不严厉，脾气也和善，所以家里的下人们私下并不会太过畏惧主人。只要不违反府中的规矩，不耽误正经活计，也不胡乱嚼舌中伤主人家的话，他们私底下说说闲话，并不碍事，别往外头传就行了。所以正院里的丫头婆子暗地里说笑议论，并不觉得这有什么大不了的。
可宛琴听在耳朵里，就是另一回事了。
她出不了屋子，银杏也被限制了行动自由，眼下更因为四姑娘谢映芬有命，亦不敢胡乱向人打听外头的消息，所以主仆俩只能听得一字片语，便自行猜测着可能发生的事。
银杏慑于谢映芬命令，不敢胡说什么，但宛琴却止不住脑洞大开。她确实怀疑，巡抚夫人是上门说亲来的，而且说亲的对象十有八|九便是文氏所出的二姑娘谢映真！说不定正是因为文氏心急着要为亲生女儿说定巡抚家的亲事，所以才着急忙慌地把大小姐谢映慧给胡乱许配出去呢！随便将曹氏所出的嫡长女许给了个家世平平的举人，却为自己的亲生女儿说了高官子弟的好婚事，文氏的手段也太厉害了吧？亏得人人都还觉得她是好人，连四姑娘谢映芬也觉得大小姐的亲事没什么不好的，根本就是被文氏给哄骗了！
宛琴钻了牛角尖，越想越觉得自己的猜测有理，很想把女儿再叫过来，用自己“有理有据”的推测把女儿点醒。然而谢映芬正恼恨姨娘胡说八道，不想再听她胡乱编排嫡母，索性寻了借口，暂停了自己姐弟俩每日去看宛琴的行程，还获得了文氏的许可。宛琴有话也找不到人说，心情越发焦虑了。
银杏有时候会托正院里的丫头，暗中把宛琴的情况报告给谢映芬，因此谢映芬对生母的心事并非一无所知。她不但不为所动，反而更加着恼，更不想去见生母，只把注意力都放在督促弟弟温习功课，与陪伴二房几位长辈上。
那日宋氏与黄太太见过面后，黄太太得知宋氏有意回老家扫墓，便邀请她到自家老宅里住。宋氏这一支，由于宋祭酒夫妇去世多年，唯一的儿子也早逝了，只剩一个外嫁的女儿，已算是断了香火。早年宗族里给他们这一房过继了一名嗣子，而嗣子又已娶妻生子，如今连孙子都有了，还跟本生家人关系不错。原本的老宅因为地方偏窄，住不下那么多人，已经让嗣子推倒重建，自然不会给宋氏这位姑太太留下住宿的地方。宋氏只是纯粹想要为先人扫墓，祭拜去世的亲人罢了，没有兴趣跟宗族、嗣子发生任何争端，便也不打算回那已经面目全非了的娘家老宅借住。
谢璞此前正为她在宋氏宗族聚居地附近的镇子上置办一处房产，目前才刚刚过户，前主人还未搬离，屋子也未收拾妥当。可宋氏不想再耽误时间，盼着能早些前去拜祭亲人，并不在乎自己住在哪里，大不了随便寻个客店就好。谢璞不想委屈了嗣母，最近正劝宋氏呢。但随着天气越来越冷，真等到买来的宅子全都整理妥当可以入住了，又怕天气太冷，宋氏出门会受不住。就在这僵持之际，黄太太发出了邀请，可以说是帮上了大忙。
宋氏与谢梅珺母女俩近两日就在跟谢璞、文氏夫妻商议，要挑一个合适的日子，前去昌平县黄家老宅借宿小住，也好方便去拜祭宋家先人。
三位女眷在讨论去了昌平县后的安排时，提及不少祭祀时的礼仪，令谢映芬觉得自己可以学到不少东西，因此每次都会拉着杨沅过去围观。虽然两个小姑娘只能做些斟茶倒水的工作，大部分时候都只能安安静静地坐在一旁充当壁花，但谢映芬觉得自己学到了很多有用的规矩，就算将来嫁人之后，遇上同样的事，处理起来也能心里有数了。因此，杨沅有些听不住，时不时走个神，她却从头到尾都在专心听长辈们的讨论，再挑合适的时间，私底下向文氏与谢梅珺请教自己听不懂的部分。
谢梅珺如今是越发喜欢这个侄女儿了，一想到自己的儿子能娶到这么懂事的媳妇，她做梦都会笑醒。
谢映芬忙着这么重要的功课，当然不想听自家姨娘每天在那里胡思乱想些什么了。不过，巡抚夫人上门拜访那一日，姑娘们都不能陪在文氏身边帮着待客，所以她还是跑去跟两位长姐说话了的。而在两位长姐的对话中，她也弄清楚，巡抚夫人上门是为了什么事了。诧异之余，她再次祝福了二姐谢慕林，只有一点觉得好奇：“大姐才定了亲，这么快就有人来给二姐提亲了，恐怕父亲和太太对我们姐妹的亲事都早有定论，只等我们到了北平，就可以正式定下了吧？只不知……父亲给三姐姐说的是什么样的亲事？”
这一条谢映慧与谢慕林就说不准了。据她们所知，谢映容的婚事好象还没有准信儿呢……
正院里的宛琴对女儿与两位姐姐的对话一无所知，她只是坐在窗边，眼巴巴地看着正院门口的方向，想知道巡抚夫人是不是会带哪位公子前来拜访，好让文氏相看女婿？
可她等了半日，只看到文氏郑重穿着待客的大衣裳，带着心腹丫头婆子们出了正院的门迎接客人，却半晌没等到她们回转。发呆了半天，她才想起，黄太太还可以说是二房那边的亲戚，所以可以迎进正院上房说话。巡抚太太却是谢家的稀客，在外院正厅或花厅里接待，才算合礼数。所以，她恐怕是不可能在正院里见到这位贵客了，她呆等的这半日，不过是白费功夫罢了！
第875章 热心
巡抚夫人终于完成了自己今日的任务，心里松了口气之余，还挺欢喜的。
从前她丈夫与布政参政谢璞并不相熟，也没什么私交，所以，除了公开的交际场合，她几乎没怎么跟谢璞之妻文氏有过来往。今日与之坐谈了半日，她发现文氏性格温柔文雅，很好相处，谈吐也不俗，不是那等满心满眼都是后宅争斗或趋炎附势的愚妇，偶然间透露的只字片语，还可以看出她与其丈夫谢璞感情和睦，时常有交流谈话，很可以与自己作个日常往来的手帕交。
巡抚夫人随夫到北平上任后，一直没交到什么称心如意的朋友，还有点小寂寞，如今猛然发现，原来北平官眷圈子里，还有一个可以交流的对象，心里也挺高兴的。
如今她为萧谢两家联姻做了一回媒人，将来与文氏的关系便更紧密了些，顺理成章地便可以与对方往来。日后无论是谁问起，她都有足够的底气去解释自己为什么要交这个朋友，不怕旁人说闲话了。
这么想着，巡抚夫人脸上的笑容又更真挚了几分，开始向文氏探听谢家的几位少爷、姑娘的情况。虽然今日的婚事初步说成功了，但谢参政有四子四女呢！其中四嫡四庶，通通都到了可以说亲的年纪。巡抚夫人自家也有儿女，庶子庶女都不缺，她身为嫡母也并不苛刻，很是公正宽厚，倘若能为孩子们再说成一桩亲事，岂不是更好？
文氏老老实实地介绍着自家儿女的情况，没多久就察觉到了客人的意思，心下顿时惊喜不已。不过，她心里清楚家里的孩子们有好几个的婚事都已有了着落，并不打算因为巡抚大人家世更显赫便让孩子们背约另许，因此也坦然告诉巡抚夫人，哪几个孩子的婚事已经说得差不多了，只是尚未定下，所以不好说出亲家名讳罢了。
巡抚夫人却觉得文氏的做法更显得真诚正直，果然是正经士绅人家的作派，哪怕谢家一向有经商传统，也不觉得他们家比别的官宦人家卑微了。倘若能让家里的儿女与这样正派的人家联姻，孩子们将来的日子想必也会过得平安喜乐吧？原本她还不是十分积极，只是随口探听一下文氏的口风罢了，如今却真的有心要从谢家儿女中挑一个好孩子了。
当然，这种事她还需要回去跟丈夫商量，不可能自己就定下来了，所以她只是打听完谢家几个孩子的年岁、性情，便按下不表，转而又把话题转回到自己帮忙说亲的对象——燕王近日极为宠爱的子侄萧瑞身上来。
燕王请巡抚夫妻出面做这个媒人，前来谢家为萧瑞向谢二姑娘提亲时，并没有明说萧瑞是什么身份。巡抚夫妇从前只知道他是开平卫的年青武官，曾经立下过实打实的军功，出身柱国将军府，是萧将军庶出的次子，很得燕王赏识宠爱，似乎生母与燕王妃身边的吴姑姑是亲眷。倘若萧瑞仅仅是这样的身份，那还劳动不了巡抚大人——一位封疆大吏——充作媒人，而且这位封疆大吏的家世还很不一般——他的父亲生前乃是当今皇上在潜邸时的属官，端得是根正苗红的潜邸旧人，从龙功臣！
也正因为巡抚大人是这样的出身，他本人虽然才干平平，但凭着圣眷，也一路平平顺顺地做到了封疆大吏。当然，在北平这个地方，这个封疆大吏的含金量是极低的，因为巡抚能掌握的权柄，几乎都在燕王殿下手中，他大部分时候都只是个摆设，免得让朝廷百官指责燕王府大权独揽而已。
为了不让燕王误会他是被派来监视自己的，皇帝还跟燕王说，派他这个潜邸旧人之后来北平，是监视长兄遗属来的，免得徐夫人母女会跟先代几位“断嗣”的燕王亲眷后代联手，做出危害社稷之事。燕王信不信，旁人也不知道，反正一向以来，巡抚衙门与燕王府都相安无事，相处融洽，只不过是巡抚的工作比较清闲罢了。
但巡抚偶尔会接到京城那边来的密信，接受皇帝暗中指派的任务。最近，他就接到了一个令人摸不着头脑的任务，皇帝示意他配合燕王的行动，要敬重一位名叫萧瑞的公子，并且在皇帝许可之前，避免让外人知悉萧瑞的身世。
密信里没有提到萧瑞有什么特别的身世，也没交代巡抚该配合燕王做些什么，就这么没头没尾的，令巡抚心中一片茫然。
不过，在他委婉地向燕王打听过后，他虽然还没弄清楚萧瑞的身世，却已经大致推断出了真相。
倘若萧瑞仅仅只是柱国将军府的庶子，因为生母与燕王妃的心腹是姐妹而受燕王府上下厚待，那么他是没有资格在燕王府中得到一个正式的院子作为单独住处的。旁人都说他即将成为燕王府亲卫的统领，可燕王并没有下达过这样的命令，也没把他安排到亲卫的居所去住，而王府亲卫的正副统领都对他十分友好，甚至有些尊敬的意思，仿佛他是什么身份尊贵的人物。燕王还亲自带着他进了紫禁城！若说他当时只是充当随行近卫，才跟着燕王进去的，那传闻中燕王还把人带进了奉先殿，又是怎么回事？
不是朱家皇室后代，谁都没有资格走进奉先殿内，出来时身上还染着浓重的香火气，衣裳、额头都显露出磕过不少头的痕迹。
很显然，这个萧瑞，本姓应该是姓朱的！虽然不知道为什么他会在萧家长大，但那肯定是皇家的隐秘。巡抚大人深知臣下该守的规矩，绝不会胡乱去打听。
他曾经怀疑过，这个萧瑞是燕王在外头跟别人生的儿子，如今为了香火把人认回来，皇帝也承认了这个侄儿的存在。
可巡抚夫人却提出了疑点：燕王府多年无嗣，倘若燕王早有私生子，为什么要拖到今日才认回来？当初皇帝示意要过继皇子时，他可没有回绝过！再者，燕王妃对萧瑞及其生母十分友好，这哪里象是正妻对丈夫外室和私生子时的态度？更象是不相干的晚辈；还有一点，若萧瑞仅仅是燕王的私生子，皇帝为什么要特地传密旨给巡抚，让他配合燕王府行事？这样的嘱咐，与其说是皇帝珍爱这个私生的侄儿，倒不如说……他象是在珍爱自己的儿子！
于是巡抚夫妇得出了结论：这位萧瑞说不定是皇帝的私生子，只是以燕王子嗣的名义认祖归宗，省却过继这道程序，将来是要继承燕王府的。京城的林、曹两家先后出事，太子地位不稳，二皇子前程堪忧，剩下的三皇子刚刚触怒了皇帝，只有四皇子独得圣眷，储位归属越发明朗，被淘汰者却都不适合掌握兵权。若是考虑到燕王世子身份不同，最好找一个懂兵事的人，那还有比一位拥有切切实实军功的皇家私生子更适合的对象么？
巡抚夫妇明白了自己该用什么态度面对萧瑞这位未来的燕王世子，对于为燕王世子做媒，就更热心了几分。
第876章 旧谊
巡抚大人深知自己资质平平，能靠着亡父余荫，在这个年纪做到一省巡抚，已经是走了大运。他的儿孙不可能再得到同样的圣眷眷顾了，想要出头，除了自己努力，还得他这个长辈尽可能结下善缘，恩荫后辈。
比如燕王府就对他不错，哪怕明知道他在北平有监视燕王府上下的嫌疑，但还是对他敬重有加。因此，本地其他官员即使明知道他不怎么管事，也没多少实权，依然对他客客气气的，没谁敢公然打他一家的脸。他觉得，若无意外，自己应该就是在北平巡抚一职上告老致仕了，那么在不犯君王忌讳的前提下，交好燕王府，自家儿孙后辈们便有了一个稳固的靠山，就算日后科举仕途不顺，起码在北方还能找到体面的差使，不至于喝西北风去。
如今他夫妻二人再替燕王府未来的世子做媒说亲，那么他们家与燕王府的缘份，便能再续一代，这难道不是再好不过了么？
巡抚夫人已经迅速想到了，要与燕王府未来亲家谢家联姻，与燕王府也做起亲戚的盘算。
不过，这都是她脑子里的想法，面上是半点都不会显露出来的。她与文氏聊了这半晌，也试探出来了，谢家人只怕对萧瑞的身世一无所知，还真把人当成是简单的柱国将军府庶子呢。不过，不知道萧瑞的身世，谢璞都愿意将嫡出的爱女许配给他，将来萧瑞身世大白，他只有更加惊喜的，巡抚夫人并不认为自己有必要多嘴。
反正藩王世子身份是尊贵，可谢璞身为一省布政参政，不久之后还要升任布政使，也是从二品的高官，官职身份并不差了，他的嫡女配得上做藩王世子妃的。
当今皇上的几位皇子，太子妃乃是薛老太师的嫡长孙女，其父不过是六品小官罢了；二皇子的亲事还未正式定下，说亲对象虽是名将之女，但林家如今坏了事，二皇子前途未明，这门亲事能不能保住还是未知之数呢；三皇子的未婚妻蓝氏出身落魄的勋贵伯府；四皇子还小。相比这几位正经有名份的皇子，未来燕王世子的正室好歹出自正经科举出仕的高官之家，听起来足够体面，又合乎礼仪。
顶多就是这位世子妃成婚的时候，世子的身份可能还未得到正式册封，不能拥有一个盛大的王府婚礼而已。可相对于未来半生的富贵荣耀，一时风光又有什么要紧呢？
巡抚夫人拉着文氏聊了许久，打听谢家几个孩子情况时，听说嫡长女刚刚定给了黄岩，她还恭贺谢家得了佳婿，说笑道：“我早看那个孩子不错，只可惜他中举后很快就进京备考明年春闱了，你们家又下手得这样快，不然我还想跟府上抢一抢呢。”等听说了黄家与谢家的亲戚关系时，她就真的感到惊讶了，“原来宋长史的千金与谢大人是母子关系，我们夫妻竟不知晓！昔年我随公婆夫婿也曾在圣上潜邸里住过两年，宋长史的千金出嫁前，我还陪婆婆到宋家小院里作过几回客呢。只是后来听说宋长史的千金随夫婿回了老家，便断了联系，没想到今日还有重逢的缘份。”
文氏笑着应了，心里却知道这只是美化了的说法。
当年宋氏的父亲因为不赞成女婿为还未立储的皇帝出力，建议女儿女婿返回湖阴老家办学，让心眼儿不大的皇帝给埋怨上了，登基后便将人安排去了国子监，对比其他潜邸旧人，可以说是投置闲散。那些曾经与宋老大人共事的故交们，有象焦闻英这样始终不忘旧谊的，自然也有疏远冷落了宋家人的。巡抚大人的先父虽然在属官中品阶偏低，却因为老实听话，很得皇帝欢心。知道皇帝不喜宋老大人，他自然不会再与宋老大人有什么私交往来了。否则，宋老大人还任了多年的国子监祭酒，女婿去世这么大的事，与他保持往来的人家又怎会不知晓？
但这都是往事了。连宋氏都不在意，谢家人又何必再挂在嘴边，徒给自家添不痛快？巡抚虽无多少实权，却也是一地高官。谢璞要在北平多干几年，没必要跟别人交恶，有宋家这层关系在，别人愿意提起旧交情，他只管顺水推舟就是了。
巡抚夫人直接在谢家吃了饭才走，似乎真的跟文氏相谈甚欢，还跟她约好了要找个天气好的日子，一块儿到寺庙上香祈福。不过巡抚夫人没有提要见宋氏，文氏也没有发出邀请，就算对方真打算跟宋氏重新拾起旧交情，那也是以后的事了……
文氏晚上跟丈夫谢璞与嗣婆婆宋氏都提到了巡抚夫人的话，母子二人都没有异议。宋氏还轻笑道：“这么多年了，我都快忘了她的长相。不过她婆婆确实是位慈爱宽厚的长辈。当年我要出嫁时，母亲已经去了好几年，许多新嫁娘的规矩，还是王府里几位大人的太太教导我的，其中便有她婆婆。就算是看在老人面上，我也没什么好记恨的。他家老大人也不过是看贵人脸色罢了，又不曾落井下石，已经算是厚道了。”
见嗣母都这么说了，谢璞自然不会有别的意见，只是私下里，他叮嘱文氏：“咱们家就别跟巡抚大人家议亲了，只作个一般的旧相识交好往来便是。他家虽不是什么坏人，但真的是纯粹凭着圣眷，熬到了如今的地位。子孙后辈中并没有特别出色的，只比周家强一些。因为他家的孩子人品还算好，行事也老实，没敢做什么出格的事。可若指望这些孩子日后靠着自己出头，便没什么指望了。”
文氏无奈地说：“哪里就到这个地步了？我瞧着巡抚夫人为人还算厚道，对家里孩子的管教还是很严的。能有这样的家教，便出不了大差错。哪怕是他家将来比不得如今风光了，只要孩子人品好，又有什么打紧呢？”
谢璞想了想：“这样倒也罢了，你若见了他家的姑娘，觉得还不错的话，可以给小三、小四相看相看。庶子媳妇，只要老实、正派，旁的倒在其次。但我们家的女孩儿都算是有了着落，就不必相看他家的男孩子了。”
文氏忙问：“慧姐儿与真姐儿的婚事已经定下了，芬姐儿又让梅珺看中，确实都有了着落，但容姐儿……你真打算把她许给万家的那个孩子？倘若你拿定了主意，我是不是该跟万姐姐探口风了？”
谢璞沉吟了好一会儿，却始终没有给她一个准确的答复。
第877章 听闻
巡抚夫人上门是为了给二姑娘谢映真做媒的，说的是眼下在燕王府任职的柱国将军府二公子萧瑞，据说是受了燕王的托付。
作为女家，谢璞与文氏夫妇俩不可能立刻就给予媒人肯定的答复，但他们对这门亲事是看好的，赞成的，只等走完过场，就要为爱女定下了。
谢显之与谢谨之兄弟俩都有些吃惊，但想想萧瑞的性情为人，再想想这桩婚事还有燕王与巡抚夫妇做冰人，似乎没什么可挑剔的。他们顶多也就是担心一下妹妹嫁过去后，可能会受到嫡婆婆的为难罢了。可萧瑞据说是要长驻北平了，连生母李姨娘都带到任上来了，今后要回本家的次数肯定会少很多，想来妹妹就算会被为难，也不是常有的事。再者，萧瑞生母李姨娘到了北平后不久便出家为尼了，妹妹嫁过去后，连婆婆都不必侍奉，直接便能当家，似乎也不错。
虽然他们早就察觉到萧瑞对自己的二妹可能有些想法，但如今既然是对方的上司请动大媒，正儿八经地上门提亲，一切都照着规矩来，也没害得二妹名声受什么不好的影响，那他们也没什么可生气的。顶多日后见到这位准二妹夫时，教训两句，罚他多吃几杯酒就是了。妹妹长大了，总会有出嫁的一日。他们欢欢喜喜地看到大妹妹谢映慧定下了姻缘，没理由在二妹妹终身有靠时，露出不高兴的表情来。
谢徽之早就是知情人了，还是兄弟姐妹们当中知道谢慕林与萧瑞来往情况最早、最多的人。听说萧瑞终于请动了大媒上门提亲，他第一时间就跑去跟自家二姐说悄悄话：“阿弥陀佛！萧二哥请的大媒总算上门了！等亲事正式定下，我就不用再替你俩做信使了，也不必成天提心吊胆，还要装瞎子、聋子。他早该这么干的！不过看在他请动的媒人确实很体面的份上，我且饶过他这一回吧。但等到他上门迎娶二姐你的时候，可得给我包上一个大大的红包！这红包不够大的话，我是绝对不会让他进门的！”
谢慕林心里也挺高兴的，脸上还有些害臊，不过她毕竟比自家大姐要脸皮厚一点，不至于羞得不好意思说话，还有心情跟弟弟讲价：“你想要多大的红包才能心满意足？可不能狮子大开口！不然他就算舍得拿出这么多钱来，我也会心疼的，总不能以后都不过日子了吧？”她给三弟提供了几种方案，基本就没有哪个方案是超过二十八两银子的。开门红包有这个数，就很不错了，好歹她也没喊出“十三两十四钱”这个价，凑个古代版的“一生一世”。
谢徽之听得十分吃惊，随即大笑道：“真不愧是二姐！大姐就说不出这样的话来。放心放心，我才不会狮子大开口呢，不然把二姐夫搜刮穷了，将来我怎么好意思上门打秋风？！”他觉得十三两十四钱就挺不错的，有零有整，还方便他做零花钱呢！
相比于几个大孩子的欢欢喜喜，女孩子里年纪最小的谢映芬闻讯后也是高兴的，但她没急着赶去向二姐谢慕林道贺，毕竟这婚事还未正式定下，没必要赶得这么急。
她先去见了生母宛琴，告诉她巡抚夫人的真正来意，然后道：“姨娘如今知道自己是在以小人之心度君子之腹了吧？太太压根儿就没有你想的那种意思！二姐的婚事同样是父亲定下的！”
“怎么会这样呢？”宛琴双眼中一片迷茫，怎么想都想不明白文氏为什么要给女儿说这样一门亲事，“该不会……只是男方有心提亲，老爷和太太早晚要回绝掉的吧？毕竟这才是头一回上门，老爷也没说要答应……”
谢映芬不耐烦地道：“倘若父亲与太太不打算答应，又何必让家里人知道这个消息？！况且那位萧二公子也不是陌生人，从前他在金山卫当差时，曾经因公干来过我们家附近，还因受伤在我们家老宅里借住过一段时日。大哥、二哥和三哥都见过他，三哥还跟他做了好朋友，两人合伙开了个铺子呢！这几年三哥手头越发宽松了，姨娘不是还找人打听过么？！”
宛琴无言以对，犹疑了好一会儿才道：“即使如此……他到底是个庶出的，生母还是丫头出身。老爷不是一向很疼爱二姑娘么？二姑娘还是太太的亲闺女，为什么他们要把二姑娘许给一个庶子……难道是因为柱国将军府的关系？！”
有了这个猜测，宛琴顿时脑洞大开：“是了……林家早前就已经出了事，若曹家真的也……那二皇子不必说，太子的位子只怕也不会很稳当。剩下两位皇子里，就数三皇子出身好，亲舅舅又是皇上十分器重的大将，只怕将下来就是三皇子风光的时候了！若是他运气好，将来未必不会继承大统。我们家老爷跟三皇子素无往来，也从未与萧家有过什么交情，倘若能借着萧二公子，跟萧家做了姻亲，那日后便算是在朝中有了靠山，再也不用担心会被什么贵人为难了！
“老爷若想要回京，也是没问题的！他在北平马上就要升布政使了，这是从二品的官职，三年任满后，若是调回京城，再有亲戚帮衬，直接调入六部，至少也是个侍郎！这一步跨过去，日后便是登阁拜相，也是顺理成章的事儿！我们老爷是正经科举出身，还这么年轻呢，政绩也是一点儿都不缺的！”
宛琴迅速找到了二姑娘这门不算十分“如意”的婚事的原因，终于心满意足了。她幽幽叹了口气：“文氏原来并没有变过，是我想得太多了。她若真是我想的那种厉害的人，当年又何至于被太太压得气都喘不过来，明明是平妻，却活成了个侧室偏房的模样？说到底……真正厉害的是老爷。老爷在外任上一向雷厉风行，跟人斗心眼子也是从来都不怵的！几年前吃了曹家这么大的亏，连百万家业都双手送人了，再不想点法子，攀上个真正稳当的靠山，难不成真要在这冰天雪地的北方蹉跎终生么？！一桩婚事就能攀上未来的国舅，已经是极划算的买卖了！”
谢映芬看着自己的亲生母亲，忍不住露出一言难尽的表情：“姨娘，你真是没救了！”
第878章 思路
尽管女儿的评价不大好听，宛琴的心情还是放松了不少。
她终于用一种自己可以理解的思路，解释通了谢璞与文氏夫妻为爱女谢映真定下一桩表面上看起来不算显赫的婚事的原因。她忽然觉得这桩婚事虽然听起来不大体面，可内里却颇为实惠了。
就算是嫁给庶子又如何？等到三皇子被立储，将来继位登基之后，萧明德将军便是曾经承恩侯这等风光无比的国舅身份，他的庶子就等于是承恩侯的庶子了。哪怕比不得嫡子风光，那也不是一般的贵人！况且听说萧瑞还是三皇子多年的玩伴、发小，情份非比寻常，萧瑞将来肯定是要飞黄腾达的！嫁给他又有什么不好呢？
宛琴甚至用有些遗憾的目光看向自己的亲生女儿：“老爷太太实在是太偏疼二姑娘了，有这样实惠又不打眼的好亲事，就只想到二姑娘了，怎么也不考虑考虑我们四姑娘呢？按理说，这庶子配庶女，方才是身份相当的。三姑娘那性情作派，嫁进将军府就只会出丑，但四姑娘你知书达礼，凭什么就配不上人家萧二公子了呢？！二姑娘自可去配那些嫡出的官家子弟，象大小姐那样，嫁个官宦人家出身的年轻举子也是可以的，婆家人口少些，将来是非也少，没那么累人！”
银杏低头应了。谢映芬便头也不回地走了，宛琴在她身后急得拍桌，却拿女儿一点办法都没有。
又过一日，正院里的丫头婆子再次私下议论，说是巡抚夫人给文氏递了帖子过来，约定了某一日要上门来拜访。老爷谢璞与巡抚老爷好象一直不太亲近，对方的夫人从未来过谢家做客，文氏倒是去过一回巡抚府上，但那是参加宴席去的。
巡抚夫人此番特地来访，是来做什么的？难不成也是来提亲的么？
议论声传进耳房的窗内，宛琴听得怔住了。
第874章 来访
谢璞在北平城里官声一向不错，在布政使司衙门里既有权势又有名望——布政使周老大人老弱多病，别说他眼下已经病重，就是从前没怎么生病时，也偏爱把一些累心累人的活交给手下辅官处理，聪明能干又不张扬的谢璞便是他的首选。
然而，他在官场上人缘不错，不代表他就交游广阔了。
谢璞在北平城里跟所有人都保持着一种不远不近的距离，哪怕也有关系比较亲近的官场朋友，又或是私交比较好的燕王府，但明面上，他跟他们来往得并不多。自家府上更是很少举办什么宴席、聚会，也没什么人会公然上门送礼。除了邻居的几位官太太白天里会来寻文氏说说话，或是相约着到哪个寺庙庵堂中上香散心什么的，连客人都少见。
如今刚刚来了一位四品诰命黄太太，是来向大小姐提亲的，转头又来一位官夫人，家里的丫头婆子自然会猜想她是不是也为了提亲而来了。谢家可有四位小姐呢，巡抚大人府上，似乎也有几位少爷小姐，可能年纪也差不多了？
文氏御下并不严厉，脾气也和善，所以家里的下人们私下并不会太过畏惧主人。只要不违反府中的规矩，不耽误正经活计，也不胡乱嚼舌中伤主人家的话，他们私底下说说闲话，并不碍事，别往外头传就行了。所以正院里的丫头婆子暗地里说笑议论，并不觉得这有什么大不了的。
可宛琴听在耳朵里，就是另一回事了。
她出不了屋子，银杏也被限制了行动自由，眼下更因为四姑娘谢映芬有命，亦不敢胡乱向人打听外头的消息，所以主仆俩只能听得一字片语，便自行猜测着可能发生的事。
银杏慑于谢映芬命令，不敢胡说什么，但宛琴却止不住脑洞大开。她确实怀疑，巡抚夫人是上门说亲来的，而且说亲的对象十有八|九便是文氏所出的二姑娘谢映真！说不定正是因为文氏心急着要为亲生女儿说定巡抚家的亲事，所以才着急忙慌地把大小姐谢映慧给胡乱许配出去呢！随便将曹氏所出的嫡长女许给了个家世平平的举人，却为自己的亲生女儿说了高官子弟的好婚事，文氏的手段也太厉害了吧？亏得人人都还觉得她是好人，连四姑娘谢映芬也觉得大小姐的亲事没什么不好的，根本就是被文氏给哄骗了！
宛琴钻了牛角尖，越想越觉得自己的猜测有理，很想把女儿再叫过来，用自己“有理有据”的推测把女儿点醒。然而谢映芬正恼恨姨娘胡说八道，不想再听她胡乱编排嫡母，索性寻了借口，暂停了自己姐弟俩每日去看宛琴的行程，还获得了文氏的许可。宛琴有话也找不到人说，心情越发焦虑了。
银杏有时候会托正院里的丫头，暗中把宛琴的情况报告给谢映芬，因此谢映芬对生母的心事并非一无所知。她不但不为所动，反而更加着恼，更不想去见生母，只把注意力都放在督促弟弟温习功课，与陪伴二房几位长辈上。
那日宋氏与黄太太见过面后，黄太太得知宋氏有意回老家扫墓，便邀请她到自家老宅里住。宋氏这一支，由于宋祭酒夫妇去世多年，唯一的儿子也早逝了，只剩一个外嫁的女儿，已算是断了香火。早年宗族里给他们这一房过继了一名嗣子，而嗣子又已娶妻生子，如今连孙子都有了，还跟本生家人关系不错。原本的老宅因为地方偏窄，住不下那么多人，已经让嗣子推倒重建，自然不会给宋氏这位姑太太留下住宿的地方。宋氏只是纯粹想要为先人扫墓，祭拜去世的亲人罢了，没有兴趣跟宗族、嗣子发生任何争端，便也不打算回那已经面目全非了的娘家老宅借住。
谢璞此前正为她在宋氏宗族聚居地附近的镇子上置办一处房产，目前才刚刚过户，前主人还未搬离，屋子也未收拾妥当。可宋氏不想再耽误时间，盼着能早些前去拜祭亲人，并不在乎自己住在哪里，大不了随便寻个客店就好。谢璞不想委屈了嗣母，最近正劝宋氏呢。但随着天气越来越冷，真等到买来的宅子全都整理妥当可以入住了，又怕天气太冷，宋氏出门会受不住。就在这僵持之际，黄太太发出了邀请，可以说是帮上了大忙。
宋氏与谢梅珺母女俩近两日就在跟谢璞、文氏夫妻商议，要挑一个合适的日子，前去昌平县黄家老宅借宿小住，也好方便去拜祭宋家先人。
三位女眷在讨论去了昌平县后的安排时，提及不少祭祀时的礼仪，令谢映芬觉得自己可以学到不少东西，因此每次都会拉着杨沅过去围观。虽然两个小姑娘只能做些斟茶倒水的工作，大部分时候都只能安安静静地坐在一旁充当壁花，但谢映芬觉得自己学到了很多有用的规矩，就算将来嫁人之后，遇上同样的事，处理起来也能心里有数了。因此，杨沅有些听不住，时不时走个神，她却从头到尾都在专心听长辈们的讨论，再挑合适的时间，私底下向文氏与谢梅珺请教自己听不懂的部分。
谢梅珺如今是越发喜欢这个侄女儿了，一想到自己的儿子能娶到这么懂事的媳妇，她做梦都会笑醒。
谢映芬忙着这么重要的功课，当然不想听自家姨娘每天在那里胡思乱想些什么了。不过，巡抚夫人上门拜访那一日，姑娘们都不能陪在文氏身边帮着待客，所以她还是跑去跟两位长姐说话了的。而在两位长姐的对话中，她也弄清楚，巡抚夫人上门是为了什么事了。诧异之余，她再次祝福了二姐谢慕林，只有一点觉得好奇：“大姐才定了亲，这么快就有人来给二姐提亲了，恐怕父亲和太太对我们姐妹的亲事都早有定论，只等我们到了北平，就可以正式定下了吧？只不知……父亲给三姐姐说的是什么样的亲事？”
这一条谢映慧与谢慕林就说不准了。据她们所知，谢映容的婚事好象还没有准信儿呢……
正院里的宛琴对女儿与两位姐姐的对话一无所知，她只是坐在窗边，眼巴巴地看着正院门口的方向，想知道巡抚夫人是不是会带哪位公子前来拜访，好让文氏相看女婿？
可她等了半日，只看到文氏郑重穿着待客的大衣裳，带着心腹丫头婆子们出了正院的门迎接客人，却半晌没等到她们回转。发呆了半天，她才想起，黄太太还可以说是二房那边的亲戚，所以可以迎进正院上房说话。巡抚太太却是谢家的稀客，在外院正厅或花厅里接待，才算合礼数。所以，她恐怕是不可能在正院里见到这位贵客了，她呆等的这半日，不过是白费功夫罢了！
第875章 热心
巡抚夫人终于完成了自己今日的任务，心里松了口气之余，还挺欢喜的。
从前她丈夫与布政参政谢璞并不相熟，也没什么私交，所以，除了公开的交际场合，她几乎没怎么跟谢璞之妻文氏有过来往。今日与之坐谈了半日，她发现文氏性格温柔文雅，很好相处，谈吐也不俗，不是那等满心满眼都是后宅争斗或趋炎附势的愚妇，偶然间透露的只字片语，还可以看出她与其丈夫谢璞感情和睦，时常有交流谈话，很可以与自己作个日常往来的手帕交。
巡抚夫人随夫到北平上任后，一直没交到什么称心如意的朋友，还有点小寂寞，如今猛然发现，原来北平官眷圈子里，还有一个可以交流的对象，心里也挺高兴的。
如今她为萧谢两家联姻做了一回媒人，将来与文氏的关系便更紧密了些，顺理成章地便可以与对方往来。日后无论是谁问起，她都有足够的底气去解释自己为什么要交这个朋友，不怕旁人说闲话了。
这么想着，巡抚夫人脸上的笑容又更真挚了几分，开始向文氏探听谢家的几位少爷、姑娘的情况。虽然今日的婚事初步说成功了，但谢参政有四子四女呢！其中四嫡四庶，通通都到了可以说亲的年纪。巡抚夫人自家也有儿女，庶子庶女都不缺，她身为嫡母也并不苛刻，很是公正宽厚，倘若能为孩子们再说成一桩亲事，岂不是更好？
文氏老老实实地介绍着自家儿女的情况，没多久就察觉到了客人的意思，心下顿时惊喜不已。不过，她心里清楚家里的孩子们有好几个的婚事都已有了着落，并不打算因为巡抚大人家世更显赫便让孩子们背约另许，因此也坦然告诉巡抚夫人，哪几个孩子的婚事已经说得差不多了，只是尚未定下，所以不好说出亲家名讳罢了。
巡抚夫人却觉得文氏的做法更显得真诚正直，果然是正经士绅人家的作派，哪怕谢家一向有经商传统，也不觉得他们家比别的官宦人家卑微了。倘若能让家里的儿女与这样正派的人家联姻，孩子们将来的日子想必也会过得平安喜乐吧？原本她还不是十分积极，只是随口探听一下文氏的口风罢了，如今却真的有心要从谢家儿女中挑一个好孩子了。
当然，这种事她还需要回去跟丈夫商量，不可能自己就定下来了，所以她只是打听完谢家几个孩子的年岁、性情，便按下不表，转而又把话题转回到自己帮忙说亲的对象——燕王近日极为宠爱的子侄萧瑞身上来。
燕王请巡抚夫妻出面做这个媒人，前来谢家为萧瑞向谢二姑娘提亲时，并没有明说萧瑞是什么身份。巡抚夫妇从前只知道他是开平卫的年青武官，曾经立下过实打实的军功，出身柱国将军府，是萧将军庶出的次子，很得燕王赏识宠爱，似乎生母与燕王妃身边的吴姑姑是亲眷。倘若萧瑞仅仅是这样的身份，那还劳动不了巡抚大人——一位封疆大吏——充作媒人，而且这位封疆大吏的家世还很不一般——他的父亲生前乃是当今皇上在潜邸时的属官，端得是根正苗红的潜邸旧人，从龙功臣！
也正因为巡抚大人是这样的出身，他本人虽然才干平平，但凭着圣眷，也一路平平顺顺地做到了封疆大吏。当然，在北平这个地方，这个封疆大吏的含金量是极低的，因为巡抚能掌握的权柄，几乎都在燕王殿下手中，他大部分时候都只是个摆设，免得让朝廷百官指责燕王府大权独揽而已。
为了不让燕王误会他是被派来监视自己的，皇帝还跟燕王说，派他这个潜邸旧人之后来北平，是监视长兄遗属来的，免得徐夫人母女会跟先代几位“断嗣”的燕王亲眷后代联手，做出危害社稷之事。燕王信不信，旁人也不知道，反正一向以来，巡抚衙门与燕王府都相安无事，相处融洽，只不过是巡抚的工作比较清闲罢了。
但巡抚偶尔会接到京城那边来的密信，接受皇帝暗中指派的任务。最近，他就接到了一个令人摸不着头脑的任务，皇帝示意他配合燕王的行动，要敬重一位名叫萧瑞的公子，并且在皇帝许可之前，避免让外人知悉萧瑞的身世。
密信里没有提到萧瑞有什么特别的身世，也没交代巡抚该配合燕王做些什么，就这么没头没尾的，令巡抚心中一片茫然。
不过，在他委婉地向燕王打听过后，他虽然还没弄清楚萧瑞的身世，却已经大致推断出了真相。
倘若萧瑞仅仅只是柱国将军府的庶子，因为生母与燕王妃的心腹是姐妹而受燕王府上下厚待，那么他是没有资格在燕王府中得到一个正式的院子作为单独住处的。旁人都说他即将成为燕王府亲卫的统领，可燕王并没有下达过这样的命令，也没把他安排到亲卫的居所去住，而王府亲卫的正副统领都对他十分友好，甚至有些尊敬的意思，仿佛他是什么身份尊贵的人物。燕王还亲自带着他进了紫禁城！若说他当时只是充当随行近卫，才跟着燕王进去的，那传闻中燕王还把人带进了奉先殿，又是怎么回事？
不是朱家皇室后代，谁都没有资格走进奉先殿内，出来时身上还染着浓重的香火气，衣裳、额头都显露出磕过不少头的痕迹。
很显然，这个萧瑞，本姓应该是姓朱的！虽然不知道为什么他会在萧家长大，但那肯定是皇家的隐秘。巡抚大人深知臣下该守的规矩，绝不会胡乱去打听。
他曾经怀疑过，这个萧瑞是燕王在外头跟别人生的儿子，如今为了香火把人认回来，皇帝也承认了这个侄儿的存在。
可巡抚夫人却提出了疑点：燕王府多年无嗣，倘若燕王早有私生子，为什么要拖到今日才认回来？当初皇帝示意要过继皇子时，他可没有回绝过！再者，燕王妃对萧瑞及其生母十分友好，这哪里象是正妻对丈夫外室和私生子时的态度？更象是不相干的晚辈；还有一点，若萧瑞仅仅是燕王的私生子，皇帝为什么要特地传密旨给巡抚，让他配合燕王府行事？这样的嘱咐，与其说是皇帝珍爱这个私生的侄儿，倒不如说……他象是在珍爱自己的儿子！
于是巡抚夫妇得出了结论：这位萧瑞说不定是皇帝的私生子，只是以燕王子嗣的名义认祖归宗，省却过继这道程序，将来是要继承燕王府的。京城的林、曹两家先后出事，太子地位不稳，二皇子前程堪忧，剩下的三皇子刚刚触怒了皇帝，只有四皇子独得圣眷，储位归属越发明朗，被淘汰者却都不适合掌握兵权。若是考虑到燕王世子身份不同，最好找一个懂兵事的人，那还有比一位拥有切切实实军功的皇家私生子更适合的对象么？
巡抚夫妇明白了自己该用什么态度面对萧瑞这位未来的燕王世子，对于为燕王世子做媒，就更热心了几分。
第876章 旧谊
巡抚大人深知自己资质平平，能靠着亡父余荫，在这个年纪做到一省巡抚，已经是走了大运。他的儿孙不可能再得到同样的圣眷眷顾了，想要出头，除了自己努力，还得他这个长辈尽可能结下善缘，恩荫后辈。
比如燕王府就对他不错，哪怕明知道他在北平有监视燕王府上下的嫌疑，但还是对他敬重有加。因此，本地其他官员即使明知道他不怎么管事，也没多少实权，依然对他客客气气的，没谁敢公然打他一家的脸。他觉得，若无意外，自己应该就是在北平巡抚一职上告老致仕了，那么在不犯君王忌讳的前提下，交好燕王府，自家儿孙后辈们便有了一个稳固的靠山，就算日后科举仕途不顺，起码在北方还能找到体面的差使，不至于喝西北风去。
如今他夫妻二人再替燕王府未来的世子做媒说亲，那么他们家与燕王府的缘份，便能再续一代，这难道不是再好不过了么？
巡抚夫人已经迅速想到了，要与燕王府未来亲家谢家联姻，与燕王府也做起亲戚的盘算。
不过，这都是她脑子里的想法，面上是半点都不会显露出来的。她与文氏聊了这半晌，也试探出来了，谢家人只怕对萧瑞的身世一无所知，还真把人当成是简单的柱国将军府庶子呢。不过，不知道萧瑞的身世，谢璞都愿意将嫡出的爱女许配给他，将来萧瑞身世大白，他只有更加惊喜的，巡抚夫人并不认为自己有必要多嘴。
反正藩王世子身份是尊贵，可谢璞身为一省布政参政，不久之后还要升任布政使，也是从二品的高官，官职身份并不差了，他的嫡女配得上做藩王世子妃的。
当今皇上的几位皇子，太子妃乃是薛老太师的嫡长孙女，其父不过是六品小官罢了；二皇子的亲事还未正式定下，说亲对象虽是名将之女，但林家如今坏了事，二皇子前途未明，这门亲事能不能保住还是未知之数呢；三皇子的未婚妻蓝氏出身落魄的勋贵伯府；四皇子还小。相比这几位正经有名份的皇子，未来燕王世子的正室好歹出自正经科举出仕的高官之家，听起来足够体面，又合乎礼仪。
顶多就是这位世子妃成婚的时候，世子的身份可能还未得到正式册封，不能拥有一个盛大的王府婚礼而已。可相对于未来半生的富贵荣耀，一时风光又有什么要紧呢？
巡抚夫人拉着文氏聊了许久，打听谢家几个孩子情况时，听说嫡长女刚刚定给了黄岩，她还恭贺谢家得了佳婿，说笑道：“我早看那个孩子不错，只可惜他中举后很快就进京备考明年春闱了，你们家又下手得这样快，不然我还想跟府上抢一抢呢。”等听说了黄家与谢家的亲戚关系时，她就真的感到惊讶了，“原来宋长史的千金与谢大人是母子关系，我们夫妻竟不知晓！昔年我随公婆夫婿也曾在圣上潜邸里住过两年，宋长史的千金出嫁前，我还陪婆婆到宋家小院里作过几回客呢。只是后来听说宋长史的千金随夫婿回了老家，便断了联系，没想到今日还有重逢的缘份。”
文氏笑着应了，心里却知道这只是美化了的说法。
当年宋氏的父亲因为不赞成女婿为还未立储的皇帝出力，建议女儿女婿返回湖阴老家办学，让心眼儿不大的皇帝给埋怨上了，登基后便将人安排去了国子监，对比其他潜邸旧人，可以说是投置闲散。那些曾经与宋老大人共事的故交们，有象焦闻英这样始终不忘旧谊的，自然也有疏远冷落了宋家人的。巡抚大人的先父虽然在属官中品阶偏低，却因为老实听话，很得皇帝欢心。知道皇帝不喜宋老大人，他自然不会再与宋老大人有什么私交往来了。否则，宋老大人还任了多年的国子监祭酒，女婿去世这么大的事，与他保持往来的人家又怎会不知晓？
但这都是往事了。连宋氏都不在意，谢家人又何必再挂在嘴边，徒给自家添不痛快？巡抚虽无多少实权，却也是一地高官。谢璞要在北平多干几年，没必要跟别人交恶，有宋家这层关系在，别人愿意提起旧交情，他只管顺水推舟就是了。
巡抚夫人直接在谢家吃了饭才走，似乎真的跟文氏相谈甚欢，还跟她约好了要找个天气好的日子，一块儿到寺庙上香祈福。不过巡抚夫人没有提要见宋氏，文氏也没有发出邀请，就算对方真打算跟宋氏重新拾起旧交情，那也是以后的事了……
文氏晚上跟丈夫谢璞与嗣婆婆宋氏都提到了巡抚夫人的话，母子二人都没有异议。宋氏还轻笑道：“这么多年了，我都快忘了她的长相。不过她婆婆确实是位慈爱宽厚的长辈。当年我要出嫁时，母亲已经去了好几年，许多新嫁娘的规矩，还是王府里几位大人的太太教导我的，其中便有她婆婆。就算是看在老人面上，我也没什么好记恨的。他家老大人也不过是看贵人脸色罢了，又不曾落井下石，已经算是厚道了。”
见嗣母都这么说了，谢璞自然不会有别的意见，只是私下里，他叮嘱文氏：“咱们家就别跟巡抚大人家议亲了，只作个一般的旧相识交好往来便是。他家虽不是什么坏人，但真的是纯粹凭着圣眷，熬到了如今的地位。子孙后辈中并没有特别出色的，只比周家强一些。因为他家的孩子人品还算好，行事也老实，没敢做什么出格的事。可若指望这些孩子日后靠着自己出头，便没什么指望了。”
文氏无奈地说：“哪里就到这个地步了？我瞧着巡抚夫人为人还算厚道，对家里孩子的管教还是很严的。能有这样的家教，便出不了大差错。哪怕是他家将来比不得如今风光了，只要孩子人品好，又有什么打紧呢？”
谢璞想了想：“这样倒也罢了，你若见了他家的姑娘，觉得还不错的话，可以给小三、小四相看相看。庶子媳妇，只要老实、正派，旁的倒在其次。但我们家的女孩儿都算是有了着落，就不必相看他家的男孩子了。”
文氏忙问：“慧姐儿与真姐儿的婚事已经定下了，芬姐儿又让梅珺看中，确实都有了着落，但容姐儿……你真打算把她许给万家的那个孩子？倘若你拿定了主意，我是不是该跟万姐姐探口风了？”
谢璞沉吟了好一会儿，却始终没有给她一个准确的答复。
第877章 听闻
巡抚夫人上门是为了给二姑娘谢映真做媒的，说的是眼下在燕王府任职的柱国将军府二公子萧瑞，据说是受了燕王的托付。
作为女家，谢璞与文氏夫妇俩不可能立刻就给予媒人肯定的答复，但他们对这门亲事是看好的，赞成的，只等走完过场，就要为爱女定下了。
谢显之与谢谨之兄弟俩都有些吃惊，但想想萧瑞的性情为人，再想想这桩婚事还有燕王与巡抚夫妇做冰人，似乎没什么可挑剔的。他们顶多也就是担心一下妹妹嫁过去后，可能会受到嫡婆婆的为难罢了。可萧瑞据说是要长驻北平了，连生母李姨娘都带到任上来了，今后要回本家的次数肯定会少很多，想来妹妹就算会被为难，也不是常有的事。再者，萧瑞生母李姨娘到了北平后不久便出家为尼了，妹妹嫁过去后，连婆婆都不必侍奉，直接便能当家，似乎也不错。
虽然他们早就察觉到萧瑞对自己的二妹可能有些想法，但如今既然是对方的上司请动大媒，正儿八经地上门提亲，一切都照着规矩来，也没害得二妹名声受什么不好的影响，那他们也没什么可生气的。顶多日后见到这位准二妹夫时，教训两句，罚他多吃几杯酒就是了。妹妹长大了，总会有出嫁的一日。他们欢欢喜喜地看到大妹妹谢映慧定下了姻缘，没理由在二妹妹终身有靠时，露出不高兴的表情来。
谢徽之早就是知情人了，还是兄弟姐妹们当中知道谢慕林与萧瑞来往情况最早、最多的人。听说萧瑞终于请动了大媒上门提亲，他第一时间就跑去跟自家二姐说悄悄话：“阿弥陀佛！萧二哥请的大媒总算上门了！等亲事正式定下，我就不用再替你俩做信使了，也不必成天提心吊胆，还要装瞎子、聋子。他早该这么干的！不过看在他请动的媒人确实很体面的份上，我且饶过他这一回吧。但等到他上门迎娶二姐你的时候，可得给我包上一个大大的红包！这红包不够大的话，我是绝对不会让他进门的！”
谢慕林心里也挺高兴的，脸上还有些害臊，不过她毕竟比自家大姐要脸皮厚一点，不至于羞得不好意思说话，还有心情跟弟弟讲价：“你想要多大的红包才能心满意足？可不能狮子大开口！不然他就算舍得拿出这么多钱来，我也会心疼的，总不能以后都不过日子了吧？”她给三弟提供了几种方案，基本就没有哪个方案是超过二十八两银子的。开门红包有这个数，就很不错了，好歹她也没喊出“十三两十四钱”这个价，凑个古代版的“一生一世”。
谢徽之听得十分吃惊，随即大笑道：“真不愧是二姐！大姐就说不出这样的话来。放心放心，我才不会狮子大开口呢，不然把二姐夫搜刮穷了，将来我怎么好意思上门打秋风？！”他觉得十三两十四钱就挺不错的，有零有整，还方便他做零花钱呢！
相比于几个大孩子的欢欢喜喜，女孩子里年纪最小的谢映芬闻讯后也是高兴的，但她没急着赶去向二姐谢慕林道贺，毕竟这婚事还未正式定下，没必要赶得这么急。
她先去见了生母宛琴，告诉她巡抚夫人的真正来意，然后道：“姨娘如今知道自己是在以小人之心度君子之腹了吧？太太压根儿就没有你想的那种意思！二姐的婚事同样是父亲定下的！”
“怎么会这样呢？”宛琴双眼中一片迷茫，怎么想都想不明白文氏为什么要给女儿说这样一门亲事，“该不会……只是男方有心提亲，老爷和太太早晚要回绝掉的吧？毕竟这才是头一回上门，老爷也没说要答应……”
谢映芬不耐烦地道：“倘若父亲与太太不打算答应，又何必让家里人知道这个消息？！况且那位萧二公子也不是陌生人，从前他在金山卫当差时，曾经因公干来过我们家附近，还因受伤在我们家老宅里借住过一段时日。大哥、二哥和三哥都见过他，三哥还跟他做了好朋友，两人合伙开了个铺子呢！这几年三哥手头越发宽松了，姨娘不是还找人打听过么？！”
宛琴无言以对，犹疑了好一会儿才道：“即使如此……他到底是个庶出的，生母还是丫头出身。老爷不是一向很疼爱二姑娘么？二姑娘还是太太的亲闺女，为什么他们要把二姑娘许给一个庶子……难道是因为柱国将军府的关系？！”
有了这个猜测，宛琴顿时脑洞大开：“是了……林家早前就已经出了事，若曹家真的也……那二皇子不必说，太子的位子只怕也不会很稳当。剩下两位皇子里，就数三皇子出身好，亲舅舅又是皇上十分器重的大将，只怕将下来就是三皇子风光的时候了！若是他运气好，将来未必不会继承大统。我们家老爷跟三皇子素无往来，也从未与萧家有过什么交情，倘若能借着萧二公子，跟萧家做了姻亲，那日后便算是在朝中有了靠山，再也不用担心会被什么贵人为难了！
“老爷若想要回京，也是没问题的！他在北平马上就要升布政使了，这是从二品的官职，三年任满后，若是调回京城，再有亲戚帮衬，直接调入六部，至少也是个侍郎！这一步跨过去，日后便是登阁拜相，也是顺理成章的事儿！我们老爷是正经科举出身，还这么年轻呢，政绩也是一点儿都不缺的！”
宛琴迅速找到了二姑娘这门不算十分“如意”的婚事的原因，终于心满意足了。她幽幽叹了口气：“文氏原来并没有变过，是我想得太多了。她若真是我想的那种厉害的人，当年又何至于被太太压得气都喘不过来，明明是平妻，却活成了个侧室偏房的模样？说到底……真正厉害的是老爷。老爷在外任上一向雷厉风行，跟人斗心眼子也是从来都不怵的！几年前吃了曹家这么大的亏，连百万家业都双手送人了，再不想点法子，攀上个真正稳当的靠山，难不成真要在这冰天雪地的北方蹉跎终生么？！一桩婚事就能攀上未来的国舅，已经是极划算的买卖了！”
谢映芬看着自己的亲生母亲，忍不住露出一言难尽的表情：“姨娘，你真是没救了！”
第878章 思路
尽管女儿的评价不大好听，宛琴的心情还是放松了不少。
她终于用一种自己可以理解的思路，解释通了谢璞与文氏夫妻为爱女谢映真定下一桩表面上看起来不算显赫的婚事的原因。她忽然觉得这桩婚事虽然听起来不大体面，可内里却颇为实惠了。
就算是嫁给庶子又如何？等到三皇子被立储，将来继位登基之后，萧明德将军便是曾经承恩侯这等风光无比的国舅身份，他的庶子就等于是承恩侯的庶子了。哪怕比不得嫡子风光，那也不是一般的贵人！况且听说萧瑞还是三皇子多年的玩伴、发小，情份非比寻常，萧瑞将来肯定是要飞黄腾达的！嫁给他又有什么不好呢？
宛琴甚至用有些遗憾的目光看向自己的亲生女儿：“老爷太太实在是太偏疼二姑娘了，有这样实惠又不打眼的好亲事，就只想到二姑娘了，怎么也不考虑考虑我们四姑娘呢？按理说，这庶子配庶女，方才是身份相当的。三姑娘那性情作派，嫁进将军府就只会出丑，但四姑娘你知书达礼，凭什么就配不上人家萧二公子了呢？！二姑娘自可去配那些嫡出的官家子弟，象大小姐那样，嫁个官宦人家出身的年轻举子也是可以的，婆家人口少些，将来是非也少，没那么累人！”