第736章
当空话都说完后，王后和维斯特林家的人告辞回避，随后仆人们清走食物餐具，罗索·佛雷清清喉咙。“谈正事之前，我还有个消息。”他严肃地道，“恐怕……这是个坏消息。我不想将它带给您，但必须实言相告。事情是这样的，我父亲大人刚接到来自他孙子的信件。”
凯特琳这段时间完全沉溺于自己的悲伤中，几乎忘了允诺收养的这两位佛雷家孩子。不要，她心想，圣母慈悲，不要再给我们更多打击。不知为何，她就是明白听到的下一句话将是又一柄插进心窝的利剑。“来自他在临冬城的孙子？”她逼自己发问，“来自我的养子？”
“不错，正是来自于两位瓦德。夫人，他们如今身在恐怖堡，我很抱歉地知会您，临冬城发生过战斗，全城皆已焚毁。”
“焚毁？”罗柏难以置信地问。
“您的北境诸侯企图从铁民手中夺回城堡，席恩·葛雷乔伊眼见不敌，便将城池付之一炬。”
“我们没接到任何战斗报告。”布林登爵士表示。
“爵士先生，我侄儿们虽然年幼，却并不瞎。信由大瓦德亲笔书写，他表弟也在上面签了字，照他们的说法，整场战斗非常可怕。您的代理城主以身殉职——他似乎叫罗德利克爵士，对吗？”
“罗德利克·凯索爵士。”凯特琳麻木地念道。可爱勇敢忠诚的老人。她好似看到他就在眼前，轻捻着色白如雪、竖立如丛的胡须，“其他人呢？”
“嗯……铁民们进行了大屠杀。”
罗柏无言地别过头，狂怒地一拳砸在桌子上。两位佛雷没看见他的眼泪。
他母亲却发现了。世界一天比一天暗淡。凯特琳想到罗德利克爵士的小女儿贝丝，想到不知疲倦的鲁温师傅，想到快活的柴尔修士，想到铁匠密肯，想到兽舍的法兰和帕拉，想到老奶妈和单纯的阿多。她的心无法承受。“噢，噢，他们都死了？”
“没有。”跛子罗索道，“妇女和儿童得以幸免，我两个侄儿正在其中。眼下临冬城成了废墟，波顿大人的儿子便将大家带去恐怖堡暂住。”
“波顿的儿子？”罗柏警觉起来。
这回开口的是瓦德·河文：“听说是个私生子。”
“该不会是拉姆斯·雪诺吧？卢斯大人还有别的私生子？”罗柏面露不悦，“这个拉姆斯生性恶毒，作恶多端，死得也像个懦夫——至少我是这么听说。”
“具体情况还不清楚，战争中间，难免发生混乱，消息互相抵触。但我可以告诉您，我的侄儿们宣称正是波顿大人这位私生子拯救了临冬城的妇女儿童，城堡里幸存的人们此刻全都平安地待在恐怖堡。”
“席恩。”罗柏陡然喊道，“席恩·葛雷乔伊呢？他死了没有？”
跛子罗索双手一摊：“这我也不清楚，陛下，两位瓦德没提到他。或许波顿大人那边有消息，他儿子应该会向他详细汇报。”
“我们稍后询问。”布林登爵士说。
“真抱歉，给你们带来这么可怕的消息，实非我本意。或许……我们明天再谈，事情可以等，等您整理好自己……”
“没关系。”国王说，“先谈公事。”
弟弟艾德慕点点头：“不错，以免夜长梦多。大人，您带来回复了么？”
“是的。”罗索微笑，“我的父亲大人派我为代表前来觐见陛下，正式宣布他同意接受新的婚盟，以消除既往的误会，届时也将向北境之王重新宣誓效忠。条件只有一个：陛下您必须为着对佛雷家族的冒犯，当面向我父亲道歉。”
道歉只是个很小的代价，但凯特琳厌恶瓦德侯爵这副得意洋洋的样子。
“我很乐意。”罗柏谨慎地回答，“罗索，造成裂痕非我本意，佛雷家族一直忠勇地为王国服务，能重新得到你们的协助，我感到非常欣慰。”
“您真是太宽厚了，陛下。既然您已经答应了条件，那么就轮到我向徒利公爵介绍舍妹萝丝琳小姐。她是位十六岁的闺女，由我父亲大人的第六位夫人，罗斯比家族的蓓珊妮所生，生性温柔，颇善音律。”
艾德慕在椅子上动了动：“呃……能否让我先与她会个——”
“成亲之日，您自会与新娘见面。”瓦德·河文简略地说，“莫非徒利公爵要先算她的齿龄么？”
艾德慕强忍怒火：“当然不至于，但方便的话，我想看看我的未婚妻长什么样。”
“您必须现在就接受，公爵大人。”瓦德·河文寸步不让，“否则将被视为回绝。”
跛子罗索再度将手一摊，“大人莫怪，我兄弟是个军官，说话直率，但所言确是实情。我父亲大人的意思是，婚礼必须立刻举行。”
“立刻举行？”艾德慕满心不悦，凯特琳不禁担心一旦战争结束，他便会马上遗弃这未来的老婆。
“瓦德大人难道忘了我们还在打仗？”黑鱼布林登尖刻地指出。
“他没有忘。”罗索道，“正因为没有忘，才要求婚礼立刻举行。爵士先生，您知道，打仗是要死人的，即便年富力强的天之骄子也不例外。假如艾德慕大人在与萝丝琳成亲之前有个三长两短，我们的盟约怎么办呢？此外，我父亲的日子所剩无多，年过九旬的他害怕自己等不到这场战争的胜利之日，若能在蒙诸神宠召之前，看见自己心爱的小萝丝琳有所依靠，想必能让他的心灵得到平静。他泉下有知，也将含笑看着自己的女儿有个好丈夫爱着她、保护她。”
凯特琳这段时间完全沉溺于自己的悲伤中，几乎忘了允诺收养的这两位佛雷家孩子。不要，她心想，圣母慈悲，不要再给我们更多打击。不知为何，她就是明白听到的下一句话将是又一柄插进心窝的利剑。“来自他在临冬城的孙子？”她逼自己发问，“来自我的养子？”
“不错，正是来自于两位瓦德。夫人，他们如今身在恐怖堡，我很抱歉地知会您，临冬城发生过战斗，全城皆已焚毁。”
“焚毁？”罗柏难以置信地问。
“您的北境诸侯企图从铁民手中夺回城堡，席恩·葛雷乔伊眼见不敌，便将城池付之一炬。”
“我们没接到任何战斗报告。”布林登爵士表示。
“爵士先生，我侄儿们虽然年幼，却并不瞎。信由大瓦德亲笔书写，他表弟也在上面签了字，照他们的说法，整场战斗非常可怕。您的代理城主以身殉职——他似乎叫罗德利克爵士，对吗？”
“罗德利克·凯索爵士。”凯特琳麻木地念道。可爱勇敢忠诚的老人。她好似看到他就在眼前，轻捻着色白如雪、竖立如丛的胡须，“其他人呢？”
“嗯……铁民们进行了大屠杀。”
罗柏无言地别过头，狂怒地一拳砸在桌子上。两位佛雷没看见他的眼泪。
他母亲却发现了。世界一天比一天暗淡。凯特琳想到罗德利克爵士的小女儿贝丝，想到不知疲倦的鲁温师傅，想到快活的柴尔修士，想到铁匠密肯，想到兽舍的法兰和帕拉，想到老奶妈和单纯的阿多。她的心无法承受。“噢，噢，他们都死了？”
“没有。”跛子罗索道，“妇女和儿童得以幸免，我两个侄儿正在其中。眼下临冬城成了废墟，波顿大人的儿子便将大家带去恐怖堡暂住。”
“波顿的儿子？”罗柏警觉起来。
这回开口的是瓦德·河文：“听说是个私生子。”
“该不会是拉姆斯·雪诺吧？卢斯大人还有别的私生子？”罗柏面露不悦，“这个拉姆斯生性恶毒，作恶多端，死得也像个懦夫——至少我是这么听说。”
“具体情况还不清楚，战争中间，难免发生混乱，消息互相抵触。但我可以告诉您，我的侄儿们宣称正是波顿大人这位私生子拯救了临冬城的妇女儿童，城堡里幸存的人们此刻全都平安地待在恐怖堡。”
“席恩。”罗柏陡然喊道，“席恩·葛雷乔伊呢？他死了没有？”
跛子罗索双手一摊：“这我也不清楚，陛下，两位瓦德没提到他。或许波顿大人那边有消息，他儿子应该会向他详细汇报。”
“我们稍后询问。”布林登爵士说。
“真抱歉，给你们带来这么可怕的消息，实非我本意。或许……我们明天再谈，事情可以等，等您整理好自己……”
“没关系。”国王说，“先谈公事。”
弟弟艾德慕点点头：“不错，以免夜长梦多。大人，您带来回复了么？”
“是的。”罗索微笑，“我的父亲大人派我为代表前来觐见陛下，正式宣布他同意接受新的婚盟，以消除既往的误会，届时也将向北境之王重新宣誓效忠。条件只有一个：陛下您必须为着对佛雷家族的冒犯，当面向我父亲道歉。”
道歉只是个很小的代价，但凯特琳厌恶瓦德侯爵这副得意洋洋的样子。
“我很乐意。”罗柏谨慎地回答，“罗索，造成裂痕非我本意，佛雷家族一直忠勇地为王国服务，能重新得到你们的协助，我感到非常欣慰。”
“您真是太宽厚了，陛下。既然您已经答应了条件，那么就轮到我向徒利公爵介绍舍妹萝丝琳小姐。她是位十六岁的闺女，由我父亲大人的第六位夫人，罗斯比家族的蓓珊妮所生，生性温柔，颇善音律。”
艾德慕在椅子上动了动：“呃……能否让我先与她会个——”
“成亲之日，您自会与新娘见面。”瓦德·河文简略地说，“莫非徒利公爵要先算她的齿龄么？”
艾德慕强忍怒火：“当然不至于，但方便的话，我想看看我的未婚妻长什么样。”
“您必须现在就接受，公爵大人。”瓦德·河文寸步不让，“否则将被视为回绝。”
跛子罗索再度将手一摊，“大人莫怪，我兄弟是个军官，说话直率，但所言确是实情。我父亲大人的意思是，婚礼必须立刻举行。”
“立刻举行？”艾德慕满心不悦，凯特琳不禁担心一旦战争结束，他便会马上遗弃这未来的老婆。
“瓦德大人难道忘了我们还在打仗？”黑鱼布林登尖刻地指出。
“他没有忘。”罗索道，“正因为没有忘，才要求婚礼立刻举行。爵士先生，您知道，打仗是要死人的，即便年富力强的天之骄子也不例外。假如艾德慕大人在与萝丝琳成亲之前有个三长两短，我们的盟约怎么办呢？此外，我父亲的日子所剩无多，年过九旬的他害怕自己等不到这场战争的胜利之日，若能在蒙诸神宠召之前，看见自己心爱的小萝丝琳有所依靠，想必能让他的心灵得到平静。他泉下有知，也将含笑看着自己的女儿有个好丈夫爱着她、保护她。”