第240章

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  找不到能够信任的神灵,苏珊便向自己的父亲祈祷。

  父亲?如果你在那儿,能听到我的祈祷,就请给我勇气吧!让我坚强,帮助我坚定意志,让他留在我的意识中,留在我的记忆里。给我力量,让我坚持到底。不祈求获得解救,不祈求获得超度,只为了不让他们满足得意地看到我的痛苦和恐惧。还有他,请助他一臂之力吧……

  “请你保护他,”她低声自言自语。“请保证我爱人的安全。无论我的爱人走到哪里,请带给他安全;无论他看到什么,请带给他快乐;同时让他成为快乐的源泉,给别人带去快乐。”

  “亲爱的,在祈祷?”老婆子头也不回地问道,嘶哑的声音中表露出虚假的怜悯。“啊,趁现在还来得及——趁你的魂还没被烧得窜出喉咙,你最好把事情交代清楚。”她甩过头,不怀好意地咯咯冷笑着,头上稀疏地挂着几根稻草似的头发,在圆满的月亮照射下,闪耀着橘红的光。

  24

  拉什尔带着另两匹马寻着罗兰绝望的叫喊声赶来。刚才它们站得不远,鬃毛在风中荡起涟漪,每当风从峡谷带来一阵浓重的白烟时,它们就使劲摇头,难受地嘶叫。

  罗兰没有注意到马和烟雾。他的眼睛紧紧盯着挂在阿兰肩上的袋子。袋子里的球又活跃起来,随着天色渐暗,袋子像怪异的粉红色萤火虫似的一闪一闪。他伸手去抓袋子。

  “把它给我!”

  “罗兰,我不知道会——”

  “该死的,把它给我!”

  阿兰看着库斯伯特,只见他点点头……然后倦怠飘忽地把手抬到空中。

  不等阿兰把袋子从肩上拿下来,罗兰已经把它扯走了。枪侠把手伸进袋子,捧出玻璃球。它正在闪闪放光,正如魔月一般,只不过它是粉红色,而不是橘红色的。

  在他们身后,在下面的峡谷中,无阻隔界延绵不断的嗡鸣声时大时小,时起时落。

  “别看那玩意,”库斯伯特对阿兰咕哝道。“看在你父亲的分上,别看它!”

  罗兰对着闪烁的玻璃球垂下头,它的光芒像流水似的顺着他的脸颊散到额头,把他的眼睛淹没在炫目的光里。

  他在梅勒林的彩虹里看到了她——苏珊,那个站在窗边的可爱女孩,牲畜养殖者的女儿。他看到她站在镶金饰的黑色拖车后,就是老女巫的那辆车。雷诺兹骑行在她后面,手里牵着套在苏珊脖子上的绳子。车正摇摇晃晃驶向翡翠之心,那一长队人缓慢前进着。希尔街一路上排满了人,长着屠夫眼睛的农夫站在最前面——罕布雷和眉脊泗的民众没能举行集市,但如今这个隐秘的古老习俗补偿了他们:杀人树,来吧,庆祝丰收。迎接你的死亡,欢庆庄稼的丰收。

  一片无声的私语像波浪一样传过人群,他们开始用东西砸苏珊——先是用玉米壳,然后是腐烂的西红柿,接着是马铃薯和苹果。一个苹果砸在她脸上,她打了个趔趄,差点摔倒,接着她又站直身子,抬起被打肿但依旧可爱的脸,月光倾泻而下,她直视着前方。

  “杀人树,”他们低声默念着。罗兰听不到他们的声音,但从他们的口形可以猜出他们说的话。斯坦利·鲁伊兹也在人群中,还有佩蒂,格特·莫金斯,弗兰克·克莱普尔,瘸脚的副手;以及杰米·麦肯,他是本年度的收割节主角。此刻,罗兰在看到眉脊泗上百张熟悉的面孔(他们多与他关系和睦)。这些人开始用玉米壳和蔬菜扔他的爱人。而苏珊的手被绑在身前,站在蕤的拖车后部当他们的靶子。

  缓缓滚动的拖车终于到达了翡翠之心,那儿装点着各色纸灯笼,游乐园的旋转木马冷清孤寂地停放着,没有前来嬉戏玩耍的孩子……不,今年不该这样。人群仍旧在念叨着那几句话——现在就用他们祭神——从口形判断,说的就是这个。罗兰看到堆成金字塔形的柴堆,篝火将在这里点燃。柴堆四周围着一圈红手稻草人。它们背靠着中心的一根圆柱,粗笨的腿纷纷伸在外面。一圈稻草人中留了一个空位,那是惟一等待填补的空缺。

  一个女人出现在人群中。她穿着一件褴褛的黑色长袍,手里提着一个水桶。她脸颊一侧有一道明显的煤灰污迹。她——罗兰尖叫起来。他不断重复着一个字,一遍又一遍:不,不,不,不,不,不!每重复一次,玻璃球的红光就比刚才愈加强烈,仿佛他的惊骇给它补充了能量。光芒实在太强烈了,库斯伯特和阿兰居然能透过枪侠的皮肤看到颅骨。

  “我们必须把那玩意从他手里拿走,”阿兰说。“我们必须阻止他,它快把他吸干了,它会要了他的命的!”

  库斯伯特点点头走上前。他抓住球,但是没法从罗兰手中把它夺走,枪侠的手指似乎被粘在玻璃球上了。

  “打他!”他吩咐阿兰道。“再揍他一次,没有别的办法!”

  但阿兰像是在打一根柱子似的,罗兰脚跟站得牢牢的,纹丝不动。他继续大声喊着同一个字——“不!不!不!不”——玻璃球的光芒闪得越来越频繁,它在罗兰脸上撕开一道口子,贪婪地钻进去,像吸血似的吸取着他的悲痛。

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