第42章
遗憾无法视事的这段期间，苏瑟兰·法蓝区先生是代理经理，他尽其权限所能对这位年
轻人表示友好和同情，可是当艾尔蓝太太不寻常的态度被众人知悉，而罗伯私底下向法
蓝区先生暗示他决定和英伦银行断绝关系时，我想法蓝区先生或任何人都不会太惊讶
吧。”
“当然，银行为他准备了最好的推荐信函任他安排，可是大家最后了解了他的心意：
一等到父亲完全恢复健康，不再需要他留在伦敦的时候，他就会试试到国外求职。他提
到了为新殖民地的军力和警力而组织的新志愿团，而如果他希望借此把他和伦敦银行界
的一切关系都抛得远远的，坦白说没有人会怪他。这儿子的态度当然没有使他父亲的处
境有任何改善。显然，连经理的家人都对他的无辜放弃了希望。”
“可是，他绝对是无辜的。你一定记得，一等到这可怜人能够为自己说句话，事实
就很清楚了。他说的这些话，也是有用意的。”
“艾尔蓝先生那时爱好音乐，现在也是。出事那天晚上，他在俱乐部里坐着，看到
当天的报纸上刊载着皇后音乐厅的演唱会，是一出特别吸引人的剧目。他的穿着并不正
式，可是感到一股无法抗拒的欲望，想去听听这出吸引人的音乐剧，就算一两幕也好，
所以就逛到音乐厅去了。好，这一类的不在场证明通常是很难证实的，可是说也奇怪，
幸运女神这次却眷顾了艾尔蓝先生，可能是为了补偿她最近太任性而给他的严重打击。”
“艾先生的座位似乎有点问题。他是在售票口买的票，一进到内厅却发现位子被一
位顽固的女士误坐了，那女士不肯把位子让出来。艾尔蓝先生只好叫经理来，几个服务
员不但记得这件事，还认得这一位无辜、但成为争辩焦点的先生的脸和外貌。”
“一等到艾尔蓝先生能够为自己讲话，他就提起这件事，并且提到可以为他作证的
那些人。你得承认，那些人指认了他，使得警察和民众都很惊讶，因为他们已经认定，
除了英伦银行经理本人外，其他人不可能犯下这个罪行。除此之外，艾尔蓝先生相当富
有，在联邦银行的存款数目不小，还有很多私人财富，这都是他多年俭省度日的结果。”
“他必须证明他是否真的立即需要五千英镑，这也是那天晚上从保险柜里被偷走的
总数。他拥有许多证券，只要发出通知后一小时，他就可以筹足两倍于这数字的钱；他
的寿险费用也全付清了，他没有任何债务不是一张五英镑钞票就可以打发的。”
“那个要命的晚上，他的确记得要守夜人不要闩上他办公室的门，因为他想到回家
的时候，可能要写一两封信，可是后来他完全忘了这回事。音乐会结束后，他在牛津街
上的家门外遇到儿子，根本没再想到公事。办公室的大门是关着的，看起来没有任何不
寻常的迹象。”
“詹姆斯·费尔拜恩说他非常肯定曾经听到艾太太惊讶地说：‘啊，路易斯，你到
底在这里做什么？’艾尔蓝先生却坚决否认他那时在办公室里。因此詹姆斯·费尔拜恩
说看到艾太太，很显然只是他的幻觉。”
“艾尔蓝先生辞去了他英伦银行经理的职位。他和他太太一定感觉到，大体而言，
关于艾家已有太多的闲言阐语和丑闻，这对银行绝非益事；更何况，艾尔蓝先生的健康
已不如从前。他现在在西庭堡有栋漂亮的房子，闲时养花莳草自娱。而在伦敦，除了直
接与这件谜案有关的人之外，只有我知道这件谜团的真正答案。我常在想，那位英伦银
行的前任经理，对这件事到底知道多少？”
角落里的老人沉默了好一阵子。他刚开始讲这故事时，宝莉·波顿小姐就下定决心
要专心听他叙述和案子有关的每一点证据，然后亦步亦趋跟着每一点线索思考，好让她
自己得出结论，也好让那稻草人似的老古董对她的灵敏反应来个措手不及。
可是她什么也没说，因为她得不出结论。每个人都被这个案子搞得一头雾水，而且
从舆论开始怀疑艾尔蓝先生不忠诚，到证实他的品德绝无问题，这过程中的几个转折，
都曾经让大家讶异不已。有一两个人曾经怀疑艾尔蓝太太才是真正的小偷，可是很快就
放弃了这个想法。
艾尔蓝太太有的是钱；窃案发生在六个月前，这段时间里，由她荷包里掏出的钱，
没有一张查出是被偷的银行钞票；更何况，她一定有个同谋，因为那天晚上经理室里另
外有人；而如果这个人是她的同谋，为什么她要冒险当着詹姆斯·费尔拜思的面大声讲
话而出卖他？如果把灯熄了，让大厅一片漆黑，那不是简单得多了吗……
“你完全想岔了——”
一个尖锐的声音响起来，好像冲着她的想法而答：
“完全错了。如果你想学到我的归纳方法，提高你的推理能力，你一定要跟着我的
轻人表示友好和同情，可是当艾尔蓝太太不寻常的态度被众人知悉，而罗伯私底下向法
蓝区先生暗示他决定和英伦银行断绝关系时，我想法蓝区先生或任何人都不会太惊讶
吧。”
“当然，银行为他准备了最好的推荐信函任他安排，可是大家最后了解了他的心意：
一等到父亲完全恢复健康，不再需要他留在伦敦的时候，他就会试试到国外求职。他提
到了为新殖民地的军力和警力而组织的新志愿团，而如果他希望借此把他和伦敦银行界
的一切关系都抛得远远的，坦白说没有人会怪他。这儿子的态度当然没有使他父亲的处
境有任何改善。显然，连经理的家人都对他的无辜放弃了希望。”
“可是，他绝对是无辜的。你一定记得，一等到这可怜人能够为自己说句话，事实
就很清楚了。他说的这些话，也是有用意的。”
“艾尔蓝先生那时爱好音乐，现在也是。出事那天晚上，他在俱乐部里坐着，看到
当天的报纸上刊载着皇后音乐厅的演唱会，是一出特别吸引人的剧目。他的穿着并不正
式，可是感到一股无法抗拒的欲望，想去听听这出吸引人的音乐剧，就算一两幕也好，
所以就逛到音乐厅去了。好，这一类的不在场证明通常是很难证实的，可是说也奇怪，
幸运女神这次却眷顾了艾尔蓝先生，可能是为了补偿她最近太任性而给他的严重打击。”
“艾先生的座位似乎有点问题。他是在售票口买的票，一进到内厅却发现位子被一
位顽固的女士误坐了，那女士不肯把位子让出来。艾尔蓝先生只好叫经理来，几个服务
员不但记得这件事，还认得这一位无辜、但成为争辩焦点的先生的脸和外貌。”
“一等到艾尔蓝先生能够为自己讲话，他就提起这件事，并且提到可以为他作证的
那些人。你得承认，那些人指认了他，使得警察和民众都很惊讶，因为他们已经认定，
除了英伦银行经理本人外，其他人不可能犯下这个罪行。除此之外，艾尔蓝先生相当富
有，在联邦银行的存款数目不小，还有很多私人财富，这都是他多年俭省度日的结果。”
“他必须证明他是否真的立即需要五千英镑，这也是那天晚上从保险柜里被偷走的
总数。他拥有许多证券，只要发出通知后一小时，他就可以筹足两倍于这数字的钱；他
的寿险费用也全付清了，他没有任何债务不是一张五英镑钞票就可以打发的。”
“那个要命的晚上，他的确记得要守夜人不要闩上他办公室的门，因为他想到回家
的时候，可能要写一两封信，可是后来他完全忘了这回事。音乐会结束后，他在牛津街
上的家门外遇到儿子，根本没再想到公事。办公室的大门是关着的，看起来没有任何不
寻常的迹象。”
“詹姆斯·费尔拜恩说他非常肯定曾经听到艾太太惊讶地说：‘啊，路易斯，你到
底在这里做什么？’艾尔蓝先生却坚决否认他那时在办公室里。因此詹姆斯·费尔拜恩
说看到艾太太，很显然只是他的幻觉。”
“艾尔蓝先生辞去了他英伦银行经理的职位。他和他太太一定感觉到，大体而言，
关于艾家已有太多的闲言阐语和丑闻，这对银行绝非益事；更何况，艾尔蓝先生的健康
已不如从前。他现在在西庭堡有栋漂亮的房子，闲时养花莳草自娱。而在伦敦，除了直
接与这件谜案有关的人之外，只有我知道这件谜团的真正答案。我常在想，那位英伦银
行的前任经理，对这件事到底知道多少？”
角落里的老人沉默了好一阵子。他刚开始讲这故事时，宝莉·波顿小姐就下定决心
要专心听他叙述和案子有关的每一点证据，然后亦步亦趋跟着每一点线索思考，好让她
自己得出结论，也好让那稻草人似的老古董对她的灵敏反应来个措手不及。
可是她什么也没说，因为她得不出结论。每个人都被这个案子搞得一头雾水，而且
从舆论开始怀疑艾尔蓝先生不忠诚，到证实他的品德绝无问题，这过程中的几个转折，
都曾经让大家讶异不已。有一两个人曾经怀疑艾尔蓝太太才是真正的小偷，可是很快就
放弃了这个想法。
艾尔蓝太太有的是钱；窃案发生在六个月前，这段时间里，由她荷包里掏出的钱，
没有一张查出是被偷的银行钞票；更何况，她一定有个同谋，因为那天晚上经理室里另
外有人；而如果这个人是她的同谋，为什么她要冒险当着詹姆斯·费尔拜思的面大声讲
话而出卖他？如果把灯熄了，让大厅一片漆黑，那不是简单得多了吗……
“你完全想岔了——”
一个尖锐的声音响起来，好像冲着她的想法而答：
“完全错了。如果你想学到我的归纳方法，提高你的推理能力，你一定要跟着我的