第57章

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  几十年写作生涯中,他把他在战争中担任飞行员的经历作为素材写进短篇小说,诸如《翅膀》、《战争故事集》、《战鸟》、《天空故事集》和《不怕死的人》。他的故事充满了生动的想象力,先后发表在廉价杂志《推理书杂志》、《侦探小说周刊》、《新侦探》、《侦探故事》、《大书侦探》、《大众侦探》、《二角钱侦探》、《惊人的故事》、《超级科学故事》、《大船》和《套索故事》,偶尔也会发表在通俗杂志《大家》和《周六晚间邮报》上。其中的一篇通俗小说《谋杀》(《周六晚间邮报》1946年11月23日刊)在他的诸多小说中最常被编入文集,先后选入《1947年度最佳侦探小说集》、《推理与悬疑:周六晚间邮报优秀小说选》和《1977年春夏季埃勒里·奎恩选集》,并且重印在1971年11月刊的《埃勒里·奎恩推理杂志》上。

  罗杰斯在1945年才发表了他的第二部长篇小说《红色右手>。一年后他又发表了平装本长篇小说《掷骰子的女人》(便利书推理系列,1946年版),这部书由1938年刊登在《大船》上的短篇小说扩写而成,讲述一名赌徒涉嫩谋杀,由于缺乏证据宣告无罪,继而却被受害人的父亲追踪。罗杰斯的第四部、也是最后一部长篇小说《停止的钟》于1958年由西蒙与舒斯特出版公司出版,故事让人难忘:一名身受重伤的前电影明星无助地等待凶手返回,脑海中不断回顾她的几任前夫,推断袭击她的可能是谁。尽管这部小说情节复杂,得到好评,却并没有取得《红色右手》的声誉。

  罗杰斯在晚年放弃了短篇小说的创作,但依然笔耕不辍。1978年,埃里亚特·L.吉尔伯特在主编加州大学推理文库版的《红色右手》期间,到华盛顿采访他时,他正写到一部新书的169页。1984年10月1日,罗杰斯以87岁高龄去世,看来并没能完成他最后的这部书。

  乔尔·汤斯利·罗杰斯的四部长篇小说中,有三部已经绝版,短篇小说也没能结集,因此就今天而言他的主要成就都在这本《红色右手》上。从1945年到1968年,美国版本包括西蒙与舒斯特版、口袋丛书、德尔优秀推理文库、金字塔丛书和推理文库。黑豹图书公司于1957年出版过英国版,此外还有至少两个法语版。

  李·莱特曾经在给作者的信中提及推理小说作家的一次晚宴对话,作家们一致认为《红色右手》是有史以来最出色的五部推理小说之一。小说的形象引起强烈的幻觉,小说的情节如迷宫般缭绕,小说的文笔令读者窒息,这些评价,今天说来也不为过。

  爱德华·霍克

  1997年1月

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