第48章

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  “我乐意效劳,埃斯文。”

  第十五章 逃亡大冰川

  我醒来了。在此之前我醒来过数次,发现自己躺在一个温暖、昏暗的圆锥体里面,听见理智告诉我这是个帐篷,我躺在里面,还活着,已经不在普利芬农场了,真令人难以置信。我坐起来,打了个呵欠,用手指梳了梳满头乱发。埃斯文,躺在离我数码远的睡袋上酣睡。他只穿了条马裤,赤裸着上身,显得很热,一张诡秘的黑脸暴露在阳光之下,暴露在我的凝视之下。每一个人熟睡时都是一副傻相,埃斯文也不例外:一张结实的圆脸,表情松弛、漠然,上嘴唇和浓眉上面挂着微小的汗珠。我记得,当时在艾尔亨朗,他身穿高官锦衣,站在游行大典检阅台上,沐浴着阳光,大汗淋漓,显得多么气派。而此刻我眼前的他,躺在冷冷的阳光下,半裸着身子,显得孤立无助,我第一次看见他沦为平常人。

  他很迟才醒来,而且醒得缓慢。最后他打着呵欠,摇摇晃晃地站起来,穿上衬衫,伸出头去看天气,然后问我是否想喝一杯麦粥。他发现我早已在帐篷里爬来爬去,用昨天夜里他留在浅底锅里的水煮好了一罐麦粥,水是炉子上积雪融化的。他接过一杯麦粥,生硬地谢了我一声,便坐下来喝粥。

  “埃斯文,咱们到哪里去?”

  “艾先生,这取决于你想去哪儿?还要看你怎么走法?”

  “走哪条路离开奥格雷纳最快?”

  “往西走,往海岸走。太约30英里左右。”

  “然后呢?”

  “这里的港口即将冰冻,或许已经冰冻了,反正在冬天没有船只远航。因此,要找个藏身之处,等到明年开春,到那时候就有大商船开往西斯和佩鲁特,如果贸易禁运继续的话,那就没有商船驶往卡尔海德。也许我们可以搭一艘商船走,真倒霉,我的钱用光了。”

  “有没有别的路线?”

  “卡尔海德,穿越大陆。”

  “多远?1000英里吗?”

  “走公路差不多,但我们不能走公路,我们连第一座检查站都过不了。唯一可行的路线是往北翻山越岭,往东穿过戈布宁,然后下到濒临戈森海湾的边界。”

  “你是说穿过戈布宁——大冰川吗?”

  他点了点头。

  “在冬天不行吧,行吗?”

  “我想同走别的路线没有两样,只要运气好,是可行的。从某种角度讲,在冬天穿越冰川还要容易些。要知道,好天气更容易留连在大冰川上,因为冰川的冰反射太阳的热量,而暴风雪却被挤到冰川边缘地区。”

  “这么说来,你当真考虑——”

  “不当真考虑,带你离开普利芬农场还有啥意义呢?”

  他怒气未消,语气生硬,在昨夜一席令我感到震撼的长谈之后。

  “我的理解是,在你看来,穿越冰川较之等到明年春天再穿越大海,风险要小些,是吗?”

  他点了点头。“孤独。”他简短地解释。

  我沉思良久:“我希望你考虑我的弱点。我没有你那么耐寒,我对滑雪不在行,我的身体状况不佳——尽管比几天前好多了。”

  他又点了点头。“我想我们可以克服。”他简单地说,他这种沉默寡言我一直视为是讽刺。

  “好吧。”

  他瞟了我一眼,喝完他那杯茶。可以叫做茶,麦粥由一种烤谷物酿造而成,是一种棕色的甜酸饮料,含有丰富的维生素A、C和糖,还有一种与药贝宁有关的兴奋剂,这种兴奋剂令人神清气爽。冬季星上没有啤酒的地方,就有奥西;凡是既没有啤酒也没有奥西的地方,就没有人。

  “旅途很艰难,”他放下杯子说,“举步维艰。如果运气不好,我们就走不过去。”

  “我宁愿死在冰川上,也不愿呆在你救我出来的那个鬼地方。”

  他切下一块干面包果,递给我一片,然后坐下啃起来。“我们还需要食品。”他说。

  “如果我们真的到了卡尔海德,那会怎么样呢?我是说对你而言,你仍然处于被放逐之中。”

  他转过他那乌黑的眼睛,恰似水獭的眼睛,望着我:“是呀,所以我想呆在这一方。”

  “还有,如果他们发现你帮助他们的囚犯逃出来呢——”

  “他们不必发现。”他惨然一笑,说道,“首先我们得穿越冰川。”

  我情不自禁地说:“喂,埃斯文,我昨天说的话你原谅吗?”

  “没有关系。”他站了起来,嘴里仍然在嚼面包果,穿上长袍、大衣和皮靴,水獭一般溜出由阀门控制的自动门。来到帐篷外面,他又回头伸进来说:“我可能要很久才回来,说不定一夜都呆在外面。你能照看好自己吗?”

  “能够。”

  “很好。”说完他就走了。我从未见过埃斯文那样的人,适应环境变化如此左右逢源,如此迅速。他从不急躁,仓促,但随时准备行动。这无疑是他那非凡的政治生涯的奥秘,而为了我的缘故他已经抛弃了这种生涯,这也是他信任我,忠诚我的使命的原因。我一到来,他就准备好了,在这方面,冬季星上无人能望其项背。

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