第14章

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  慢慢地,连木桨拍打湖水的声音也没有了。李苦儿努力睁大眼睛,好使自己适应现在身处的环境。船还在漂,周围不完全是黑暗,有月光,有远处的灯火,虽说微弱,时间久了却也能让双目看到些什么。

  “何姐姐……我们到底来找什么?”李苦儿的声音本能地小到了极点,她依稀能看见何未染的轮廓,却看不清那脸上的表情。

  “现下戌时过半,尚早,我且讲一个故事与你听。”何未染声线温柔沉静,似有安抚人心的功效,让李苦儿心内镇定不少。她点头,忽又想到何未染或许看不见,便“嗯”了一声。

  何未染将木桨收入船中,任船自流,又拢了拢鬓发,望向头顶那一弯残月,道:“相传百余年前,王母身边有一貌美酒侍,唤作烟女。烟女生于太上老君炼制延年丹时掐错丹诀化出的一缕青烟,她极具慧根,却生性顽劣不服管教。一日,她偷饮了王母的仙酒,醉酒之间逃下凡尘,胡作非为。她所到之处,皆是烟雾弥漫,那段日子,百姓无法劳作,农田日益残败,幼童牲畜走失,还有体弱之人因这烟雾患上恶疾,人间俨然乱成了一团。天上几个时辰,人间已是数月,王母得知此事,怒极,掀翻了手边茶盏。那茶盏掉落到人间,恰成了一池玉湖,王母将烟女打入那湖底淤泥之中,并遣荷花仙子日夜看守,叫烟女永世不得再霍乱人间。”

  “原来荷花仙子除了掌管世间荷花开与谢,还得看一个犯错的仙女呢。”李苦儿权当是一个神话故事听。

  “故事还没有完。”何未染转回头,看着李苦儿已然放松下来的身影,继续道:“烟女生而在天庭,修行吸取的是世间至纯至净的灵气,功力自是不俗。而荷花仙子不可能以真身在湖中看守,只用灵力化出一池藕叶花。但荷花花开有时,由以冬日最是奚落凋零,灵力也最是孱弱。烟女得以趁此逃出淤泥束缚,笼在湖上看世间悲欢之事,而一到夏秋荷花繁盛之际,便只有被死死困于淤泥之中无法脱身。也正因此,王母的茶盏所化之湖,被世人称作烟笼湖。”

  “啊?烟笼湖?不就是这里么?”李苦儿很惊讶,她在清水镇住了十五年,都不曾听过这个传说,何未染到这里也不过半月有余,怎么会知道这些?

  “何姐姐该不会是随口胡诌来唬我的吧?”

  何未染笑笑,也不正面回答,只道:“苦儿愿信便信,若实在说服不了自己,便只当听了个杜撰的故事,也没什么所谓。”

  “那……那我还是信好了。”李苦儿嘴上这么说,心里横竖是不信的,就算何未染当真是从哪个老人家那里听来的传说故事,也不能保证它本身就是真的了。难不成人还能知道天上的事么?

  “苦儿真是乖巧。”何未染也不拆穿李苦儿的心思,又说:“今日是荷花诞辰,仙子白日在人间与民同乐,夜里亥时便会上天宴请仙友,所以每年这时候,又是烟女的可乘之机哪。”

  “这是什么意思?何姐姐,你别吓我。”李苦儿不懂,但就是心慌得厉害。怎么就说得好像确有其事一样?

  “呵呵,别怕。亥时快到了,我们且耐心等着,一会儿便能知道了。嘘……”何未染说着,便俯身捂住李苦儿的嘴示意噤声。

  李苦儿像被点了穴道,不敢发出一点声响。此时她已习惯了周围的光线,近处何未染的脸也变得清晰异常,带着神秘莫测的味道。

  何未染的呼吸清浅得几乎没有一点声音,李苦儿能听到远处集市的嘈杂和游人的谈笑,船上悠扬的琴乐和婉转的吟唱,风吹荷叶沙沙作响,荷上青蛙咕呱唱叫,还有自己心跳的声音,扑通扑通,震动得清晰,仿佛要从胸口蹦出来了。是害怕,还有紧张,李苦儿想起了那日在稻川的情景,她极力忘记的恐惧,而此刻,何未染便要带她进入那个不曾触摸的世界,一切都是不可思议。

  也不知过了多久,水流稀稀落落的声音伴随着植物生长的声音进入李苦儿的耳膜。植物生长的声音是如何?是叶片绽放舒展的摩擦碰撞,不同于荷与风的互动,这声音发自其本身,昭示生命的萌发一般,是新的,在此时此刻也显得尤其突兀。

  李苦儿与何未染对视一眼,见对方微点了头,便循声望去。辽阔荷田的中央,隐隐有一丝光亮,不耀眼,甚至可以说暗淡,但它的的确确地存在。李苦儿偷偷擦了擦眼睛,好确定不是自己眼花。

  那是什么?一朵豁然绽放的粉荷,通体泛着微弱的灵光,好比月下美人瞬间的惊艳。李苦儿不敢置信地睁大了眼睛,她从没想过这辈子能目睹这样的奇景,仿佛置身梦境。

  当粉荷绽放到了极致,一缕袅娜的青烟自那嫩黄的莲蓬中飘散而出,它悠长且悠远,久久不散,缭绕于荷叶之间,穿梭在暗色的夜里,飘过荷田,撩骚了李苦儿的鼻尖,然后绕过她的头顶,往更喧闹的地方去了。

  “阿嚏!”李苦儿忍不住打了个喷嚏,又连忙捂住嘴。何未染无奈地笑笑,拿起木桨,道:“罢了,已经被发现了呀,不过也不打紧了,看来是位调皮的仙子呢。”语毕,又用木桨轻轻拨开前方重重叠叠的荷叶,往那朵不凡的荷花驶去。

  “可以说话了么?”李苦儿放下捂嘴的手,紧紧抓着船沿,见何未染点头,又问:“那我们现在过去做什么?”

  “当然是采一会儿夜宵的食材啊。”

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