第79章

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  “只需去城下喊话,待会儿自然会有人来迎接。有军队在,这些人也就老实了。”曹无为道。

  平安深吸了一口气,“难道这些人就不管了?拦在城外就能当做看不见?”

  “官府每天早晚施粥,城中富户偶尔也会来施粥。只是人太多了,也顾不得这么多。”齐鸣道,“万一让这些人冲进城里,饿疯了的人可不会有理智,到时候打砸抢掠,损失的岂不也是普通百姓?”

  平安撩起车壁上的窗帘往外看了一眼。那么多人,光靠每天两顿稀粥,有多少能够熬到明年春天?

  “朝廷发了赈灾钱粮,一路过来别的地方都没有这样的事,可见流民不是不能安顿,只不过是有些人不愿安顿罢了。”平安沉着脸。

  “慎言!”孙德轻飘飘的看了平安一眼,“这不是咱们该管的事。这话若是传出去,恐怕不妥。”

  平安觉得自己的心里好似有一把火在烧。

  人命关天,眼前这些人是怎么做到看到这样的情景,还能够无动于衷?他们的心是铁石做的?还是已经被权势金银填满,再看不到其他?

  平安视线在所有人身上一一扫过,最后问,“谁去城墙下喊话?”

  要出去,就意味着会被下头那些人围起来。其他人你看看我,我看看你,都不吭声。

  如果不是这些人都有来头,平安真想把人一脚踹下去。不过既然都是这样的人,那将来动起手来,他也不用手软了,挺好。

  “有泰,我们下去。”平安转头招呼一直在往窗外看的人。

  有泰抓住了旁边放着的包袱。

  平安知道里面都是他的干粮,但并没有说什么。

  下了车,有泰将包袱打开,那些本来正跪在地上磕头到了流民立刻就爆发出巨大的能力,猛然跳起,扑过来争抢。抢到了就立刻往嘴里塞,也不管自己噎得快翻白眼了。

  平安心中一片酸涩。他知道那是什么能量,那是求生的力量,那是想要活下去的强烈愿望。即便活着也是受苦,不知道这样的日子尽头在何处,但他们还是想活着。

  就像他当初被人扔在乱葬岗,却还是死死抓住了一个人的脚踝,让人将他带了回去。

  好死不如赖活着,活着,才能看着一切越来越好。如果看不到,那就自己去创造吧!

  平安抿了抿唇,见有泰还在盯着那些流民看,低声道,“这样没用的,你有多少食物也不够。”

  有泰立刻转向他,目光灼灼,“平安,你主意多,替他们想个法子,总要有条活路……”

  既然没有人救他们,那就教他们自救吧。

  “你先去城墙下喊话,让人过来接我们。”平安说,“这里交给我吧。”

  等有泰走了,他才转向一个蓬头垢面,胡子拉碴的中年人,“你是这些人的头儿?”

  中年人没想到他会问这个,点点头又摇摇头,然后才道,“这些流民都是各处来的。”他抬手往后虚虚的划了一个范围,“这些都是跟我一个地方的乡亲,多少能说上话。其他地方的就不成了。”

  平安知道古代人重乡土观念,却不知原来他们连逃难的时候,都还是这样抱团。

  不过也是,人少的话,怎么能够抢到足够的吃食,让大家都活下来?

  不过,如果是这样的话,那就简单多了。

  平安左右看了看,见旁边有个小山包,山上种着两棵枯死的树,还算醒目,便朝那里指了指,“等我们进城之后,我会让人出来给你们送吃的。吃完以后,你去找其他的领头人,让大家在那里等我,我有话说。如果不愿意来就算了。”

  “这位……”中年人本来想叫老爷,但一看平安那张过分年轻的脸,这称呼就叫不出来了,支支吾吾的道,“少爷……叫咱们有啥事?”

  “好事。”平安说,“你们想不想吃饱饭?”

  “想当然是想,可要怎么……”

  “去那里等我,到时候就知道了。”平安没有多说。这其实也是个小小考验,若是这些人不愿意,那他也就不会强求。

  有泰很快回来了。没过多久城里便出来了一队士兵,将流民全部隔开,平安他们的马车才得以前进。等他们进去,城门便又重新关闭,显然不给这些流民任何可乘之机。

  中年人盯着车队一直进了城门,才被身边的人喊醒,“大哥,他说了啥?”

  “他说待会儿送饭出来给咱们吃。”

  “骗人的吧?”众人闻言立刻七嘴八舌议论起来,不过多半是不信的。四处流浪的日子过久了,对于其他人的善意自然就少了许多期待。所以刚才跪在地上哀求,许多人都仍旧是有气无力的样子,图的只是那个万一,有泰能将干粮拿出来,已经出乎他们的预料了。

  中年人很沉着,“等等看。”

  也对,反正也没有别的事情做,就等等吧。

  进了城,平安让其他人去驿站住宿,自己则带着有泰上了街。

  “咱们去干什么?”有泰问。

  平安道,“去花钱。”

  他领着有泰,一路走到了聚福钱庄门口,看了看那两座据说内部掏空,用金子填充的巨大石狮子,然后才迈步入内。

  “客官是存钱还是贷钱?”掌柜的并未因为平安的年纪而轻视,很快走出来问道。

  平安道,“取钱。”说着摸出了一块凭证。这玩意是赵璇给的,平安没去查过里头有多少钱,但肯定不少。临走的时候抱着以防万一的念头带上,没想到还真有用上的这一天。

  见到凭证,掌柜的神色立刻就变了。

  这种凭证,只有大额存款才会开,因为可以异地取款,钱庄要抽取一笔费用。若是只存个几十上百两,那还不如自己扛着去呢。所以这少说也是几千两的生意,掌柜的自然眉开眼笑。

  事实证明赵璇的确很大方,这是三千两的凭证。平安犹豫了一下,让人取了一千两出来。

  将近一百斤的东西,平安和有泰一人分了一半,扛着去粮店买了几千斤粮,又去布庄定做了一千套粗布衣裳,最后去了鞋店,将城里的鞋子一扫而空。这些东西全都让店家派人送去了州衙门口。

  即便如此,提出来的钱还是剩下大半。两人扛着银子来到衙门门口时,这里已经堆满了粮食,有不少百姓都在围观,不知道是怎么回事。

  州衙门口垒了临时的大灶,上面架着大铁锅。平日里施给城外难民的粥就是在这里煮出来,然后再送过去的。若是有善心的富户施粥,也是借用这些大灶。

  平安就是来借用这几口大灶的。

  他弄出来的动静太大,衙门里的人自然被惊动,所以开口要求借用大灶时,所有人都知道他是要干什么了。万州知州还亲自出来,十分亲切的跟平安说话。

  流民聚在万州的时间不短,这里还属于京畿路,天子脚下,若是传进京城里,他这个知州也就到头了。所以每天都战战兢兢。现在听说平安买了那么多粮食要施粥,自然要赶快来看看。

  平安对这位知州没什么好脸色。城外的灾民一天喝两顿粥,而且是那种汤清得可以照见人影的稀粥。可是城里看上去却丝毫不受影响,粮店里竟然可以买到几千斤粮食!

  要说里头没有猫腻,连有泰都不信。

  安顿好住处的工匠这时候也陆续来了,开火煮饭。让所有人惊奇的是,他们煮出来的,竟然是白花花的大米饭,而不是粥!

  煮好的饭被陆陆续续抬出城外,分发给灾民们。听说这顿吃的是白米饭,所有人都迫不及待的爬起来排队——这么多天都是这样过来的,大家早就习惯了。

  而且还有各自的领头人在旁边维持秩序,所以并不算乱。

  平安站在城墙上看了一会儿,心中有些满意。逃难的时候都还能维持秩序,这些人应该是可用的。

  他转头对站在旁边的知州道,“大人,若我能替大人解决这些流民,大人是否愿意将赈灾的粮食都分发给他们?”

  “这……”知州有些肉痛,“总要留下些备用,万一又有其他流民来了呢?况且这眼看就要入冬……”

  “大人莫欺我年轻。”平安皮笑肉不笑的道,“入冬之后便会有心的赈灾粮发下来。即便没有,你也可以上折子去求——”他淡淡的瞥了知州一眼,“大人,不是自己的东西非要拿着,可是会烫手的。还请大人三思。”

  知州能在京畿路掌管一州之地,自然也有自己的消息渠道,他知道平安是从宫里出来的,要去秦州。虽然具体怎么回事不清楚,但平安年纪轻轻就能出来办差,肯定是上头有人。所以虽然有些不甘,最后还是捏着鼻子答应了。

  “大人果然勤政爱民,万州流民安置得当,想来陛下知道了,也会高兴。”平安对他的识趣很满意。

  之前跟平安说话的中年人叫蔡大年。之前等得难受,他就已经迫不及待的去找其他几个领头人说了平安的意思,但大部分人都不信他。但蔡大年不知道为什么,却始终觉得那位小爷不像是会骗人的。也许是平安跟他说话时的语气太平静,太笃定。

  现在白米饭真的送来了,蔡大年心中不由激动起来。

  他直觉的认为平安是要给他们指一条活路,一边让大家排队领饭,一边打定主意,要跟着平安走了。

  吃饭的时候其他几位领头人过来跟蔡大年商量了一下,都愿意去看看平安要说什么。

  等到所有人都吃完了饭,满足的躺在地上晒太阳时,平安准时出现在了小山包上,身后跟着的是弓箭厂的领导班子所有人。既然做出了决定,当然需要其他人一起参与。

  等人到齐了,平安开门见山的道,“我这里有个差事,要费苦力的。而且不是在这里,是在秦州你们可有愿意跟我一起去的?”

  “管饭吗?”有人问。

  平安笑了,“既然是要卖力气的活儿,饭自然是管饱。不光管饭,还有工钱拿。”

  “可是我们家人都在这里……”又有人说。

  “家人也可以带过去。或者你们不放心,也可以自己过去安顿好了,再将家人接过去。到时候我会统一安排,不会让他们自己上路。”平安道。

  齐鸣孙德四人在平安身后面面相觑。他们都明白平安是要这些流民去做什么了。弓箭厂不可能只有这不到一百人支撑,总要招收工人。原本定下的是到了秦州再招,现在看来,平安却是打算招收这一批流民了。

  路上招人,自然要多耗费一大笔钱,安家费和路费都要给,到了那边还要给这些人准备住处,显然十分麻烦。但平安分明是打算自己出这笔钱,四人对看了一会儿,没有人开口反对。

  这时几个领头人的问题问得也差不多了,都说要回去商量一下,看看哪些愿意去哪些不愿意。

  平安很理解。故土难离,总有些人无论怎样艰难,都始终不愿意离开家乡,这样的人他也不喜欢强求。于是他又告诉了大家另一个好消息:万州府打算将赈灾粮发到每个人手上。愿意跟着他也可以,不愿意的,自己回家去也行。

  听闻这样的好消息,所有人脸上都露出振奋的很色。

  这是一个坚韧的民族。即便是在这样艰苦的时候,他们脸上都还带着对未来的期盼和憧憬。其实老百姓的要求很低,也很容易满足。可即便是这样小小的要求,也经常得不到满足,过得水深火热。

  平安的心中忽然滚烫起来。

  他曾经不止一次怀疑过自己要做的事情是不是正确,直到这一刻,他才终于能够给与自己肯定的答案,他做的一切都是正确的,也都是值得的!因为这能够让更多的人过上更富足的生活,不会再因为一场天灾人祸,就必须背井离乡四处游荡,求一口吃食。

  这一刻平安忽然懂得了一句以前他每每读到就颇有感触,但始终觉得欠缺了一点什么的话:虽千万人,吾往矣!

  接下来的事情很顺利。这些流民能够离开家乡出来,就是为了求一条活路。故土虽然难离,但若是能生活得更好,离开家乡也没什么。虽然也有一部分人不愿意跟着平安离开,但更多人却决定跟着他。反正连家小都能接过去,家安在哪里不是一样的?

  不过大部分人还是决定先去探探路,若是靠谱,再将家人接过去。

  最后几个领头的人一商量,索性就留下一批人在这里照拂家人,等到大家过去安顿好了,再统一把人接过去,也不会误了平安的事。

  平安听到他们这么说时,不由一呆。他没想到自己释放了善意之后,那么快就收到了这些人的回馈。虽然只是一件小事,但却意义重大,说明这些人是真的在替平安,也替他们自己的未来着想了。

  平安看着知州将赈灾粮食发下去,自己则私底下拿出了二百两银子,让这些人将家里人安顿好,然后就轻轻松松带着收拢的两百多流民上路了。这些人都是青状,到了地方简单培训一番,便可以上岗了。

  唯一麻烦的是,因为这么多人只能步行,所以路上的花费的时间多出了接近一倍。好在过了万州,路途已经去了一半,这点时间平安还耗费得起。

  他站在车辕上,转头看着后面排着队,穿着新衣裳新鞋,风貌一新的队伍,心中踌躇满志。

  几百人的队伍排列整齐的行走在官道上,时不时吼上一首歌,让沿途的人都忍不住好奇围观。这种时候,流民们便会昂首挺胸,满脸自豪的从这些人面前走过。

  接下来的路上偶尔遇到小股流民,平安便将愿意跟着自己走的人收拢起来。等到达秦州的时候,队伍的人数已经突破了三百。

  工匠们一开始坐在马车上,后来也下去跟大家一起走路。平日里做的也是体力活,倒也不觉得多累,反而跟流民们打成一片,关系更加亲近。将来要一起共事,想来不会有问题。

  因为皇城司那边早就递了消息过来,所以秦州府已经准备好了接待工作,他们的住处都安排好了。甚至连厂房选址都定下来了几个,等平安过来挑一挑,就能开工了。

  所以在别人休息的时候,平安还得打起精神来应付这些。倒是齐鸣孙德四人,明明也累成狗,但不管平安去做什么,都非要跟着,好像生怕平安得了什么好处似的。让平安好气又好笑。

  他爽快将手里的工作分出去,自己立刻就轻松了许多。反正这样的小事,一时半会儿还不能动摇他的地位,平安也没什么可担心的。

  地址挑好之后,厂房建设工作也由秦州府这边负责。平安这才歇了下来,除了偶尔要去催一催进度之外,别的就没什么事了。平安终于得以休息,埋头睡了好几天时间,才觉得耗光了的精神补回来了一些。

  倒是齐鸣等四人每天依旧打起精神,早出晚归,也不知道在忙什么。平安也不问,只当是不知道。所以一开始四人还避着他,后来索性光明正大的出门去了。

  小全见状担忧不已。

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