第12章
“如果我看上你了呢？”冯斯打断她，“如果我看上你了，会怎么样？”
林静橦的脸色微变，自从冯斯和她认识以来，她的脸上几乎一直都带着那种温柔而迷人的微笑，但在这一刻，她的眼神里透出一丝厌恶。当这一丝厌恶流露出来的时候，她的整个人好像完全改换了气质，呈现出一种冰山般的冷酷。不过很快地，她收敛了这种刀锋般的气场，眼神里也不再有情绪，就像是黑色的深潭。
冯斯笑了起来：“看，我这句话触犯到你的底线了，对吧？那么你应该明白，你有底线，我也会有的。我的底线就是，我是一个人，不是一头猪，不会过那种张着嘴等饲料、吃完倒头就睡的猪一般的日子。”
“下堂课见，老师。”他摆摆手，向门口走去。林静橦已经恢复常态，但并没有阻拦他。走到门口的时候，冯斯又站住了，“对了，我能问一问你那位老祖宗的事情吗？”
“你想问什么？”林静橦冷淡地问。
“她是怎么被一个中国道士救走的呢？在宗教法庭的重重看守之下，救走一个女巫其实挺不容易的，”冯斯悠悠地说，“所以我冒昧地猜一猜，她其实经受了火刑，只不过火烧不死她，就像刀子杀不死你一样，是吗？”
“也许吧。”林静橦神情漠然。
四
“也就是说，那个姓林的……老师，肉体不会受到伤害？”文潇岚下意识地摸着自己的下巴，似乎真的害怕像冯斯所说的那样，下巴由于吃惊而脱臼，“你确定你不是在耍我？”
“我如果要耍你，也不会拿我爸的死来寻开心。”冯斯说。
文潇岚点点头：“说的也是。可是，这些玩意儿听起来也太玄幻了，我简直觉得像是在看漫画。”
“要真是漫画就好了……”冯斯躺在草坪上，看着阴沉沉没有星月的夜空，“漫画的主人公都有主角光环的，要死也得撑到最后，我还真不知道自己哪天就稀里糊涂挂掉了。对了，林静橦并不是完全不会受到伤害。按我的观察，她应该只是不会被金属所伤。”
“金属？”
“离开之前，我注意到一点，她的手背虽然完好，手掌心却隐隐有点很微小的伤口。我思考了一下，可能是因为刀子扎下去之后刺破了音箱的实木面板，翘起的木刺扎伤了她。也就是说，金属的刀子伤不了她，木头却可以，其他材质估计也行。
“然后，我还问了她关于她那位老祖宗的情况，和我猜想的差不多。她那位女巫的老祖宗很可能是被宗教法庭执行了火刑，然后又活了下来。她不能被金属损伤，她的祖宗不会被火烧死，你能想到点儿什么？”
文潇岚想了一会儿，犹犹豫豫地说：“金属和火焰，难道是……五行？金木水火土？”
“没错！”冯斯点点头，“当然也可能未必是道家，也可能是西方的风土水火四元素。也就是说，我遭遇到的这些怪事，多半还是和我们已有的神话体系有关，我爸的书柜上也有很多神话方面的书籍，这是一个重要的暗示，关键是要找出其中的规律。”
“已有的神话体系……那可不好找，”文潇岚说，“这方面的资料用浩如烟海来形容都不夸张。”
文潇岚没有说错。即便猜到了事件可能与神话有关，一时半会儿也根本找不到下手的方向，单是中国流传的神话就足够让人挠头了：道教神话、佛教神话、民间神话、民族神话……而且冯斯并没有多余的时间去琢磨，学期渐渐走向尾声，考试也逐步开始。
林静橦的外教口语考试给了冯斯90分，不知道是某种鼓励还是别的什么，但她再也没有单独和冯斯谈过话。或许是如她所言，冯斯是个聪明人，有些话说一遍就行了。
考一门副科的前一天夜里，杨绍芬忽然急症发作。她长期患有哮喘和慢性阻塞性肺炎，还有支气管炎导致的心室肥大，那一夜忽然间就哮喘发作喘不上气。宁章闻赶忙给冯斯打电话，冯斯第一时间叫了救护车，但杨绍芬的身体实在太虚弱了，同时并发心室衰竭，最终没能抢救过来，在凌晨时分去世。
这种走过场的课都是开卷考试，难度很小，冯斯草草抄完了书，急忙赶往医院帮助宁章闻料理他母亲的后事——这一套流程他刚刚走过，已经很熟了。几天之后，杨绍芬的遗体被火化了，骨灰暂时寄存在殡仪馆。
“我们两个，都没有爹妈了。”宁章闻红着眼圈对冯斯说。
这之后，宁章闻更加疯狂地沉浸在工作中，几乎每天只睡四小时。他不局限于网络，还经常坐公车去国家图书馆翻找古籍。文潇岚有些担心，冯斯却摆摆手：“他本来就是不擅长宣泄情绪的那种人，不找点事情把思考的空闲占满，搞不好要疯掉的。让他忙一阵子吧，过段时间慢慢就好了。再说了，去图书馆也不错，至少是出门呼吸呼吸新鲜空气，换个环境。”
“现在的空气质量，恐怕不出去更好点吧……”文潇岚嘀咕着，但也承认冯斯说得有点道理。
除此之外，这段时间倒是风平浪静，没有其他的敌人出现，猴子也没有再现身。至于林静橦，结束了学期的课程后就再也没有在学校出现，尽管据说她在本学期仅有的三节课上获得了学生的广泛赞誉，下学期的外教口语还是由她来上。
因此，冯斯好歹是顺顺当当混完了这个学期，已经出了成绩的科目全部及格，剩下的按他的自我判断也应该没问题。最后一门考试是大学英语，对他而言小菜一碟，一个小时就考完交卷。走出教室打开手机，他看到宁章闻发给他的短信：“我找到了，快来国图。”
他连书包都顾不上回宿舍放下，急匆匆跳上公交车赶往国家图书馆。白石桥附近一如既往地堵得一塌糊涂，他索性提前一站下车，一路小跑来到国图门口。但这时候拨打宁章闻的手机，却死活无人接听。他猜测或许是宁章闻把手机调成了震动，打算过一会儿再拨，这时候身后传来了警笛声。
回头一看，来的果然是一辆110的巡逻警车，他的心里陡然间升起了某种不祥的预感。这时候国图里开始有大量的人流涌出，和往日陆陆续续有出有进的景象全然不同。冯斯赶忙拦住一个戴着眼镜的中年人：“叔叔，请问发生了什么事？”
“出事了，阅览室里有一个看书的人被捅了，一地的血，不知道死没死。”中年人说。
“那个年轻人长什么样您知道吗？”冯斯急忙问。
“长相不清楚，穿着一件黑黄相间的风衣……”
冯斯的心沉了下去。宁章闻的确有一件黑黄相间颜色的风衣，那是文潇岚替他挑的。冯斯和文潇岚都夸他穿上这件衣服显得青春帅气，他也很高兴，在家都经常穿着这一件，弄得两人哭笑不得。
想到这里，他大步向着馆内跑去，门口的工作人员拦住他，他喊了起来：“被刺的那个人是我的朋友！请让我进去！”
“那也不行。”工作人员摇了摇头，一副拒绝通融的姿态。冯斯怒从心头起，差点就要一拳头打过去，但立刻反应过来这样只会更误事，于是强压住火气，缠住工作人员软磨硬泡。两人正在纠缠，忽然一个声音响起来。
“让他进来吧！”离馆门不远一个40来岁的便装男人一边说着，一边亮出了他的警官证。看来这应该是个来此借阅的警察，没想到会刚好碰上突发事件。
被刺的果然是宁章闻，他的腰部有一个深深的伤口，早已昏迷不醒，图书馆的工作人员们把他平放在地上，都不敢挪动。120倒是早就打过了，但此刻国图附近仍然在大塞车，救护车一时半会儿也进不来，倒是110巡逻车离得近，第一时间就到了。仍然是先前放冯斯进来的那个穿着便衣的警察当机立断：“等不及了，马上用警车送他去医院！”
“你也跟着来吧。”警察冲着冯斯一指。
冯斯点点头，忽然想到些什么，扑到宁章闻之前坐着的桌子前，看清了上面放着的书的封皮。这本书的名字叫《空斋笔录》，作者名叫“空斋无名生”。
他牢牢地记住了书名和作者名，然后跟在警察们身后离开了图书馆。
还好警察决断得快，宁章闻并无生命危险，但仍旧昏迷不醒，还得留在医院icu病房监护观察。坐在icu病房外的长椅上，冯斯脸色铁青，文潇岚禁不住十分担心。
“这又不是你的错，别想太多了。”文潇岚小心翼翼地说。
“不是我的错，还能是谁的错？”冯斯轻声说，“我爸的死怪不得我，因为他本身就是知情人和参与者，可是宁哥……他什么也没做错。而现在宁哥被人刺了一刀，你呢？”
“我不会有事的，”文潇岚拍拍他的手背，“我可是练过跆拳道的！”
冯斯轻轻一笑，没有回答。过了好久，他忽然说：“我一直有一个问题想问你。我们虽然是初中同学，但当年的关系也就是一般般，只不过就是不至于吵架打架而已，高中更是好几年没联系。但上大学重新碰头之后，我一直觉得，你对我简直就像是多年来一起逃课玩游戏的老朋友，什么事都愿意帮我，甚至经常会压着自己的脾气来安慰我，就像你刚才说话时那样，小心、谨慎。我不是一个喜欢自我陶醉的自恋狂，很清楚我有几斤几两，不会觉得自己魅力超群，能够从初中吸引你一直到现在，更不会觉得我比现在在追你的那个大三学长更优秀……”
文潇岚脸一红：“你怎么什么都知道的样子……”
“所以，到底是为了什么？”冯斯说，“请接住我这句一切恶俗言情片里都必备的恶心台词，并且给我一个答案：你为什么会对我那么好？”
文潇岚轻轻咬了咬嘴唇，冲着冯斯轻轻一笑：“那我也送一句必备台词给你：这是个秘密，就不告诉你。”
原来文潇岚笑起来也这么好看，冯斯呆呆地想。比起林静橦如明月一般神秘莫测的迷人笑容，文潇岚的笑就像是金色的阳光。
他还想要继续追问下去，走廊的另一头走过来一个人。这个人一身警察制服，但冯斯上次见到他的时候，他还是一身便衣。这正是那个放冯斯进图书馆，又果断用警车送宁章闻到医院的警察。这个人长着一张很和善的脸，眼睛很小，乍一看像是没睡醒。
“坐，坐，就是过来随便找你聊聊。”看出冯斯想站起来，他很随意地冲冯斯摆摆手。
“还没来得及谢谢您呢。”冯斯说。
“小事，不值一提。”警察冲文潇岚点点头，在冯斯身边一屁股坐下来，“分局刑侦大队，曾炜。”
“凶手有线索了吗？”冯斯问。
曾炜侧过头，颇有深意地看了他一眼：“你这句话问得很随意，在朋友受重伤的情况下也几乎没有任何感情色彩，像是例行公事的问话，你早猜到凶手不好抓了？”
冯斯嘿嘿一笑：“您这是打算扮演福尔摩斯呢？”
曾炜也跟着笑笑，没有继续这个话题，而是突然问了另外一句：“你当时还没有进馆，没有看到伤者的相貌，为什么那么肯定受伤的是你的朋友？”
“我在外面听一个路人讲了讲他的外貌和衣着，这才知道是他受伤。”冯斯面不改色心不跳。
“哦，是这么回事。”曾炜淡淡地一笑，依然没有再追问，好像他提的每一个问题就只是为了试探冯斯的反应，浅尝辄止。他打量了一下冯斯，又接着说：“我记得你的脸。两个月之前，你的父亲被人谋杀了，这个案子归我们分局经办，不过不归我管。”
冯斯一下子僵住了。曾炜从身上掏出一包烟，想起这是在医院，只好又塞了回去：“你的运气好像不是太好。先是你父亲遇害，然后又是你的朋友。”
冯斯沉默了一会儿，谨慎地选择着措辞：“这大概就是人生吧，天有不测风云。”
“是啊，人生！天有不测风云！”曾炜拍拍他的肩膀，“你也多小心点儿。回头再有什么情况需要了解，我再来找你。”
“没问题，随时欢迎。”冯斯点点头。
曾炜站起身，不紧不慢地离开了。冯斯看着他的背影，眉毛绞成一团，发觉自己又遇上了一个难缠的对手。
“你先回去休息吧，”文潇岚说，“这里我盯着。”
“都回去。”冯斯说，“我们在这儿帮不上任何忙，交给医生和护士吧。我得早点睡觉，明天再去国图。”
“你就不担心……”
“缩头也是一刀，”冯斯说，“再说了，不管是哪一方的对头，对我好像都还有点顾忌，趁着他们还有这样的顾忌，我得多干点儿活。”
国图当天下午被迫闭馆，第二天早上重新开放时，冯斯几乎是第一个进入的人。
他很顺利地借到了那本《空斋笔录》。这是一本明末清初的志怪故事集，作者名叫空斋无名生，大概是那个年代的一个无名读书人，所谓“空斋”，估计就是他读书的破茅草房的雅号。这本书里记录了许多光怪陆离的乡野传说，但作者的文字粗糙乏味，还夹杂着许多别字和错误的文法，难怪后世基本没人听说过，只剩下在国图影印存档的价值。
冯斯仔细审视着目录，突然之间，两个大字跃入眼帘：太岁。他禁不住心里“咯噔”一跳。所谓太岁，就是视肉的另一种称谓。他明白，宁章闻一定是读到了这则故事，并且从中找到了一些不一样的信息。他深吸了一口气，开始细细地读这个故事。他发现，作者其实是以《太岁》为标题，搜罗了八个不同的和视肉有关的传说。其中的六个都是寻常的吃了太岁延年益寿的故事，或者寻常百姓为了得到太岁相互争斗导致惨死反而折寿的寓言，但另外两个却颇有些与众不同，和他所想要查找的方向不谋而合。
五
第一个故事发生在元成祖元贞年间。这一年夏天，河南的一个农民在打井的时候，挖出了一个太岁，一时间乡民啧啧称奇，都涌到他家围观这个稀罕物。一个青年人看过之后，回家把此事告诉了他的祖父，祖父却不以为然，摇着头说：“太岁这样的东西，所谓食之能益寿延年，其实不过是世人以讹传讹，是否可靠很难说。有道之士却未必会认为太岁是好东西，他们或许反而认为太岁不吉。”
青年很奇怪，追问祖父为什么会这么说，祖父沉吟许久，讲述了一段往事。原来他年轻时曾经身入道门，在大都白云观做过道童。那时候，白云观最德高望重的道士是冲虚大师于志可。于志可是得道仙人长春子丘处机的徒弟，曾随丘处机远赴西域接受成吉思汗的召见。他一生简朴自律，后来去世下葬时，除了随身的一衲一袍，任何随葬品都没有，因此深得白云观道士和大都百姓的景仰。
于志可七十大寿时，大都城内的王公贵族纷纷赠送厚礼，都被他婉言谢绝，但蒙哥皇帝的礼物是无从拒绝的。所以在做寿那一天，全观的道士都在山门前恭迎钦差的到来。青年的祖父也在队列中，他眼看着钦差宣读完蒙哥的圣旨后，从身后随从举着的托盘上揭下了黄色的绸布，露出其中的御赐寿礼：一块珍贵的太岁。
在一刹那发生的事情震惊了所有人。于志可的视线刚刚接触到这块太岁，忽然间十分惊惶，大叫一声，踉踉跄跄地退出好几步，脸上的神情显得非常恐惧。弟子们慌忙扶住他，一名弟子小声在他耳边说：“师父，钦差面前，不可太失态。”
于志可喘了几口粗气，这才慢慢镇定下来，并向钦差赔礼。钦差当然知道于志可是皇帝器重的有道高人，以他的身份还没有资格为难对方，因此哈哈一笑，反而温言安慰，并没有什么责备。
由于发生了这个奇怪的小插曲，这一天的整个寿礼都笼罩在一种抑郁的氛围里。当天夜里，于志可发起了高烧，年轻人的祖父被派在于志可身边随侍。于志可年老体衰，在病中更是神志不清，整个晚上都在不断地说着胡话。年轻人的祖父听到他反反复复地提及几个词：邪米思干大城、视肉、妖道、怪物、妖邪、两丈高。
足足十天之后，于志可的病才慢慢痊愈。他并没有做出任何解释，全观上下也都对此事绝口不提，皇帝御赐的视肉也被收藏起来，并没有交给于志可服用。
一年之后，于志可溘然长逝，年轻人的祖父也选择了还俗，离开白云观回到河南老家，娶妻生子，那段短暂的道士生涯在记忆里也渐渐变得模糊。但他永远都记得那一次事件，记得于志可仿佛魂飞魄散一般的惊恐表情。他对自己的孙子说，太岁恐怕绝非人们印象中的好东西，于志可一定是在当年随丘处机西行时，在邪米思干大城遇到了什么和太岁有关的灾难，可见太岁此物多半不吉。他又说，那家挖到太岁的人家，恐怕也会有难。
几天之后，祖父的话真的应验了。那家人将太岁分而食之，结果全家十一口人全部暴毙。
第二个故事的年代要久远得多，发生于西汉元狩元年。当时有一个名叫王直的小偷，家住寿春，看中了城里的一户杨姓富商，想要潜入盗窃。他挑了一个月黑风高的夜晚，从狗洞钻进杨家后院。刚刚溜进事先打探好选定的房间，他就听见外面传来一阵杂乱的脚步声，像是有很多人进来。他从窗缝往外一看，大吃一惊：名叫杨麓的富商果然迎来了一位带着很多从人的访客，这位访客不是别人，正是寿春的主人——淮南王刘安！
而且刘安与杨麓一同向着他藏身的这个房间走来，他才意识到自己犯了个大错误。他搞错了方向，竟然钻进了杨麓平时用来接待重要客人的书房。此时无法可想，他只能藏身于书房一角，把身体尽量缩在一个大花瓶后面，祈祷自己别被人发现。
所有的从人都留在了屋外，只有主客二人走进了书房，接下来的一幕又让躲在屋角的王直瞠目结舌：主客二人一个坐了下来，另一个站立在一旁。然而，和两人的身份不相称的是，坐在榻上的是富商杨麓，而堂堂淮南王竟然恭恭敬敬地垂手而立！
“你倒还有脸来见我！”杨麓哼了一声。他平时是一个奸猾而表面和善的人，脸上总是挂着虚伪的笑容，说话声音尖声尖气。但此刻，他的声音低沉喑哑，每说一个字都好像是用刀刻出来的一样。
“主上，我、我也不想这样的！”高贵的淮南王大为慌张，一下子跪在了地上，“我只是顺道、顺道、顺道……”
他结结巴巴地说不下去了，杨麓冷笑一声：“我赐予了你神力，难道是为了让你满足自己私欲的吗？”
刘安满头大汗：“我这其实也是……也是为了主上的大业着想。淮南国毕竟实力有限，如果我能夺取天下……夺取天下的话，那么……”
“如果能有夺取天下的实力，我又何必来养你这条狗？”杨麓拂袖而起，“难道我的头脑还不如你这个猪脑子够用！我既然允诺了传授你长生成仙之术，以后篡权夺位不过是迟早的事，到时候你我各取所需，你以万世之寿永葆基业，哪点不好？你这个蠢货非要现在就开始谋逆，如今计划败露，朝廷的人马上就要赶到，我手里的事还没有完成，一切都被你毁了！”
刘安浑身颤抖，把头深埋下去，不敢抬起头来。杨麓则慢慢恢复平静，重新坐了回去，再开口的时候，声音变得淡漠：“我将离开这里。”
“您……离开？”刘安大为惶急，“您如果离开了，那我该怎么办？主上，您不能丢下我不管！”
“自己种下的苦果，自己承受。”被淮南王称为“主上”的杨麓淡淡地说。
刘安缓缓从地上爬起，站直了身体，手握住了悬在腰间的剑柄。躲在暗处的王直虽然看不见他的表情，但也可以想象，此刻的刘安必然是目露凶光，满身杀气。
杨麓却稳稳地坐着不动，好像刘安在他面前只是一个色厉内荏的空架子。他像是无意地用右手拿起了放在身旁桌上的油灯，然后把左手的手掌放在了正在燃烧的火苗上。王直很是吃惊，但过了好一会儿，他都没有闻到意料之中的焦煳味儿，而杨麓的身形岿然不动，并没有丝毫痛楚的显现。
“你真觉得你有能力伤到我吗？”杨麓的声线平稳，果然是半点没有被火焰所伤。
刘安一瞬间崩溃了。他跌坐在地上，声音里已经带着哭腔：“求主上救我一命！求主上救我一命！”
“救你一命？”杨麓的语气充满了嘲讽，“事到如今，你还有什么价值让我救你一命？”
刘安跪伏在地上，以爬行的丑陋姿态爬到杨麓面前，低声说了几句话。杨麓沉吟了一阵子，缓缓地说：“试试吧。能不能救下你的命，看天意。”
刘安千恩万谢，伏地不起。杨麓不知扳动了什么机关，坐榻旁的地面上露出一个大洞，洞里传出一阵奇怪的声响，像是有什么大型野兽在呼吸。过了一会儿，一个物体从地洞里慢慢地爬了出来。
林静橦的脸色微变，自从冯斯和她认识以来，她的脸上几乎一直都带着那种温柔而迷人的微笑，但在这一刻，她的眼神里透出一丝厌恶。当这一丝厌恶流露出来的时候，她的整个人好像完全改换了气质，呈现出一种冰山般的冷酷。不过很快地，她收敛了这种刀锋般的气场，眼神里也不再有情绪，就像是黑色的深潭。
冯斯笑了起来：“看，我这句话触犯到你的底线了，对吧？那么你应该明白，你有底线，我也会有的。我的底线就是，我是一个人，不是一头猪，不会过那种张着嘴等饲料、吃完倒头就睡的猪一般的日子。”
“下堂课见，老师。”他摆摆手，向门口走去。林静橦已经恢复常态，但并没有阻拦他。走到门口的时候，冯斯又站住了，“对了，我能问一问你那位老祖宗的事情吗？”
“你想问什么？”林静橦冷淡地问。
“她是怎么被一个中国道士救走的呢？在宗教法庭的重重看守之下，救走一个女巫其实挺不容易的，”冯斯悠悠地说，“所以我冒昧地猜一猜，她其实经受了火刑，只不过火烧不死她，就像刀子杀不死你一样，是吗？”
“也许吧。”林静橦神情漠然。
四
“也就是说，那个姓林的……老师，肉体不会受到伤害？”文潇岚下意识地摸着自己的下巴，似乎真的害怕像冯斯所说的那样，下巴由于吃惊而脱臼，“你确定你不是在耍我？”
“我如果要耍你，也不会拿我爸的死来寻开心。”冯斯说。
文潇岚点点头：“说的也是。可是，这些玩意儿听起来也太玄幻了，我简直觉得像是在看漫画。”
“要真是漫画就好了……”冯斯躺在草坪上，看着阴沉沉没有星月的夜空，“漫画的主人公都有主角光环的，要死也得撑到最后，我还真不知道自己哪天就稀里糊涂挂掉了。对了，林静橦并不是完全不会受到伤害。按我的观察，她应该只是不会被金属所伤。”
“金属？”
“离开之前，我注意到一点，她的手背虽然完好，手掌心却隐隐有点很微小的伤口。我思考了一下，可能是因为刀子扎下去之后刺破了音箱的实木面板，翘起的木刺扎伤了她。也就是说，金属的刀子伤不了她，木头却可以，其他材质估计也行。
“然后，我还问了她关于她那位老祖宗的情况，和我猜想的差不多。她那位女巫的老祖宗很可能是被宗教法庭执行了火刑，然后又活了下来。她不能被金属损伤，她的祖宗不会被火烧死，你能想到点儿什么？”
文潇岚想了一会儿，犹犹豫豫地说：“金属和火焰，难道是……五行？金木水火土？”
“没错！”冯斯点点头，“当然也可能未必是道家，也可能是西方的风土水火四元素。也就是说，我遭遇到的这些怪事，多半还是和我们已有的神话体系有关，我爸的书柜上也有很多神话方面的书籍，这是一个重要的暗示，关键是要找出其中的规律。”
“已有的神话体系……那可不好找，”文潇岚说，“这方面的资料用浩如烟海来形容都不夸张。”
文潇岚没有说错。即便猜到了事件可能与神话有关，一时半会儿也根本找不到下手的方向，单是中国流传的神话就足够让人挠头了：道教神话、佛教神话、民间神话、民族神话……而且冯斯并没有多余的时间去琢磨，学期渐渐走向尾声，考试也逐步开始。
林静橦的外教口语考试给了冯斯90分，不知道是某种鼓励还是别的什么，但她再也没有单独和冯斯谈过话。或许是如她所言，冯斯是个聪明人，有些话说一遍就行了。
考一门副科的前一天夜里，杨绍芬忽然急症发作。她长期患有哮喘和慢性阻塞性肺炎，还有支气管炎导致的心室肥大，那一夜忽然间就哮喘发作喘不上气。宁章闻赶忙给冯斯打电话，冯斯第一时间叫了救护车，但杨绍芬的身体实在太虚弱了，同时并发心室衰竭，最终没能抢救过来，在凌晨时分去世。
这种走过场的课都是开卷考试，难度很小，冯斯草草抄完了书，急忙赶往医院帮助宁章闻料理他母亲的后事——这一套流程他刚刚走过，已经很熟了。几天之后，杨绍芬的遗体被火化了，骨灰暂时寄存在殡仪馆。
“我们两个，都没有爹妈了。”宁章闻红着眼圈对冯斯说。
这之后，宁章闻更加疯狂地沉浸在工作中，几乎每天只睡四小时。他不局限于网络，还经常坐公车去国家图书馆翻找古籍。文潇岚有些担心，冯斯却摆摆手：“他本来就是不擅长宣泄情绪的那种人，不找点事情把思考的空闲占满，搞不好要疯掉的。让他忙一阵子吧，过段时间慢慢就好了。再说了，去图书馆也不错，至少是出门呼吸呼吸新鲜空气，换个环境。”
“现在的空气质量，恐怕不出去更好点吧……”文潇岚嘀咕着，但也承认冯斯说得有点道理。
除此之外，这段时间倒是风平浪静，没有其他的敌人出现，猴子也没有再现身。至于林静橦，结束了学期的课程后就再也没有在学校出现，尽管据说她在本学期仅有的三节课上获得了学生的广泛赞誉，下学期的外教口语还是由她来上。
因此，冯斯好歹是顺顺当当混完了这个学期，已经出了成绩的科目全部及格，剩下的按他的自我判断也应该没问题。最后一门考试是大学英语，对他而言小菜一碟，一个小时就考完交卷。走出教室打开手机，他看到宁章闻发给他的短信：“我找到了，快来国图。”
他连书包都顾不上回宿舍放下，急匆匆跳上公交车赶往国家图书馆。白石桥附近一如既往地堵得一塌糊涂，他索性提前一站下车，一路小跑来到国图门口。但这时候拨打宁章闻的手机，却死活无人接听。他猜测或许是宁章闻把手机调成了震动，打算过一会儿再拨，这时候身后传来了警笛声。
回头一看，来的果然是一辆110的巡逻警车，他的心里陡然间升起了某种不祥的预感。这时候国图里开始有大量的人流涌出，和往日陆陆续续有出有进的景象全然不同。冯斯赶忙拦住一个戴着眼镜的中年人：“叔叔，请问发生了什么事？”
“出事了，阅览室里有一个看书的人被捅了，一地的血，不知道死没死。”中年人说。
“那个年轻人长什么样您知道吗？”冯斯急忙问。
“长相不清楚，穿着一件黑黄相间的风衣……”
冯斯的心沉了下去。宁章闻的确有一件黑黄相间颜色的风衣，那是文潇岚替他挑的。冯斯和文潇岚都夸他穿上这件衣服显得青春帅气，他也很高兴，在家都经常穿着这一件，弄得两人哭笑不得。
想到这里，他大步向着馆内跑去，门口的工作人员拦住他，他喊了起来：“被刺的那个人是我的朋友！请让我进去！”
“那也不行。”工作人员摇了摇头，一副拒绝通融的姿态。冯斯怒从心头起，差点就要一拳头打过去，但立刻反应过来这样只会更误事，于是强压住火气，缠住工作人员软磨硬泡。两人正在纠缠，忽然一个声音响起来。
“让他进来吧！”离馆门不远一个40来岁的便装男人一边说着，一边亮出了他的警官证。看来这应该是个来此借阅的警察，没想到会刚好碰上突发事件。
被刺的果然是宁章闻，他的腰部有一个深深的伤口，早已昏迷不醒，图书馆的工作人员们把他平放在地上，都不敢挪动。120倒是早就打过了，但此刻国图附近仍然在大塞车，救护车一时半会儿也进不来，倒是110巡逻车离得近，第一时间就到了。仍然是先前放冯斯进来的那个穿着便衣的警察当机立断：“等不及了，马上用警车送他去医院！”
“你也跟着来吧。”警察冲着冯斯一指。
冯斯点点头，忽然想到些什么，扑到宁章闻之前坐着的桌子前，看清了上面放着的书的封皮。这本书的名字叫《空斋笔录》，作者名叫“空斋无名生”。
他牢牢地记住了书名和作者名，然后跟在警察们身后离开了图书馆。
还好警察决断得快，宁章闻并无生命危险，但仍旧昏迷不醒，还得留在医院icu病房监护观察。坐在icu病房外的长椅上，冯斯脸色铁青，文潇岚禁不住十分担心。
“这又不是你的错，别想太多了。”文潇岚小心翼翼地说。
“不是我的错，还能是谁的错？”冯斯轻声说，“我爸的死怪不得我，因为他本身就是知情人和参与者，可是宁哥……他什么也没做错。而现在宁哥被人刺了一刀，你呢？”
“我不会有事的，”文潇岚拍拍他的手背，“我可是练过跆拳道的！”
冯斯轻轻一笑，没有回答。过了好久，他忽然说：“我一直有一个问题想问你。我们虽然是初中同学，但当年的关系也就是一般般，只不过就是不至于吵架打架而已，高中更是好几年没联系。但上大学重新碰头之后，我一直觉得，你对我简直就像是多年来一起逃课玩游戏的老朋友，什么事都愿意帮我，甚至经常会压着自己的脾气来安慰我，就像你刚才说话时那样，小心、谨慎。我不是一个喜欢自我陶醉的自恋狂，很清楚我有几斤几两，不会觉得自己魅力超群，能够从初中吸引你一直到现在，更不会觉得我比现在在追你的那个大三学长更优秀……”
文潇岚脸一红：“你怎么什么都知道的样子……”
“所以，到底是为了什么？”冯斯说，“请接住我这句一切恶俗言情片里都必备的恶心台词，并且给我一个答案：你为什么会对我那么好？”
文潇岚轻轻咬了咬嘴唇，冲着冯斯轻轻一笑：“那我也送一句必备台词给你：这是个秘密，就不告诉你。”
原来文潇岚笑起来也这么好看，冯斯呆呆地想。比起林静橦如明月一般神秘莫测的迷人笑容，文潇岚的笑就像是金色的阳光。
他还想要继续追问下去，走廊的另一头走过来一个人。这个人一身警察制服，但冯斯上次见到他的时候，他还是一身便衣。这正是那个放冯斯进图书馆，又果断用警车送宁章闻到医院的警察。这个人长着一张很和善的脸，眼睛很小，乍一看像是没睡醒。
“坐，坐，就是过来随便找你聊聊。”看出冯斯想站起来，他很随意地冲冯斯摆摆手。
“还没来得及谢谢您呢。”冯斯说。
“小事，不值一提。”警察冲文潇岚点点头，在冯斯身边一屁股坐下来，“分局刑侦大队，曾炜。”
“凶手有线索了吗？”冯斯问。
曾炜侧过头，颇有深意地看了他一眼：“你这句话问得很随意，在朋友受重伤的情况下也几乎没有任何感情色彩，像是例行公事的问话，你早猜到凶手不好抓了？”
冯斯嘿嘿一笑：“您这是打算扮演福尔摩斯呢？”
曾炜也跟着笑笑，没有继续这个话题，而是突然问了另外一句：“你当时还没有进馆，没有看到伤者的相貌，为什么那么肯定受伤的是你的朋友？”
“我在外面听一个路人讲了讲他的外貌和衣着，这才知道是他受伤。”冯斯面不改色心不跳。
“哦，是这么回事。”曾炜淡淡地一笑，依然没有再追问，好像他提的每一个问题就只是为了试探冯斯的反应，浅尝辄止。他打量了一下冯斯，又接着说：“我记得你的脸。两个月之前，你的父亲被人谋杀了，这个案子归我们分局经办，不过不归我管。”
冯斯一下子僵住了。曾炜从身上掏出一包烟，想起这是在医院，只好又塞了回去：“你的运气好像不是太好。先是你父亲遇害，然后又是你的朋友。”
冯斯沉默了一会儿，谨慎地选择着措辞：“这大概就是人生吧，天有不测风云。”
“是啊，人生！天有不测风云！”曾炜拍拍他的肩膀，“你也多小心点儿。回头再有什么情况需要了解，我再来找你。”
“没问题，随时欢迎。”冯斯点点头。
曾炜站起身，不紧不慢地离开了。冯斯看着他的背影，眉毛绞成一团，发觉自己又遇上了一个难缠的对手。
“你先回去休息吧，”文潇岚说，“这里我盯着。”
“都回去。”冯斯说，“我们在这儿帮不上任何忙，交给医生和护士吧。我得早点睡觉，明天再去国图。”
“你就不担心……”
“缩头也是一刀，”冯斯说，“再说了，不管是哪一方的对头，对我好像都还有点顾忌，趁着他们还有这样的顾忌，我得多干点儿活。”
国图当天下午被迫闭馆，第二天早上重新开放时，冯斯几乎是第一个进入的人。
他很顺利地借到了那本《空斋笔录》。这是一本明末清初的志怪故事集，作者名叫空斋无名生，大概是那个年代的一个无名读书人，所谓“空斋”，估计就是他读书的破茅草房的雅号。这本书里记录了许多光怪陆离的乡野传说，但作者的文字粗糙乏味，还夹杂着许多别字和错误的文法，难怪后世基本没人听说过，只剩下在国图影印存档的价值。
冯斯仔细审视着目录，突然之间，两个大字跃入眼帘：太岁。他禁不住心里“咯噔”一跳。所谓太岁，就是视肉的另一种称谓。他明白，宁章闻一定是读到了这则故事，并且从中找到了一些不一样的信息。他深吸了一口气，开始细细地读这个故事。他发现，作者其实是以《太岁》为标题，搜罗了八个不同的和视肉有关的传说。其中的六个都是寻常的吃了太岁延年益寿的故事，或者寻常百姓为了得到太岁相互争斗导致惨死反而折寿的寓言，但另外两个却颇有些与众不同，和他所想要查找的方向不谋而合。
五
第一个故事发生在元成祖元贞年间。这一年夏天，河南的一个农民在打井的时候，挖出了一个太岁，一时间乡民啧啧称奇，都涌到他家围观这个稀罕物。一个青年人看过之后，回家把此事告诉了他的祖父，祖父却不以为然，摇着头说：“太岁这样的东西，所谓食之能益寿延年，其实不过是世人以讹传讹，是否可靠很难说。有道之士却未必会认为太岁是好东西，他们或许反而认为太岁不吉。”
青年很奇怪，追问祖父为什么会这么说，祖父沉吟许久，讲述了一段往事。原来他年轻时曾经身入道门，在大都白云观做过道童。那时候，白云观最德高望重的道士是冲虚大师于志可。于志可是得道仙人长春子丘处机的徒弟，曾随丘处机远赴西域接受成吉思汗的召见。他一生简朴自律，后来去世下葬时，除了随身的一衲一袍，任何随葬品都没有，因此深得白云观道士和大都百姓的景仰。
于志可七十大寿时，大都城内的王公贵族纷纷赠送厚礼，都被他婉言谢绝，但蒙哥皇帝的礼物是无从拒绝的。所以在做寿那一天，全观的道士都在山门前恭迎钦差的到来。青年的祖父也在队列中，他眼看着钦差宣读完蒙哥的圣旨后，从身后随从举着的托盘上揭下了黄色的绸布，露出其中的御赐寿礼：一块珍贵的太岁。
在一刹那发生的事情震惊了所有人。于志可的视线刚刚接触到这块太岁，忽然间十分惊惶，大叫一声，踉踉跄跄地退出好几步，脸上的神情显得非常恐惧。弟子们慌忙扶住他，一名弟子小声在他耳边说：“师父，钦差面前，不可太失态。”
于志可喘了几口粗气，这才慢慢镇定下来，并向钦差赔礼。钦差当然知道于志可是皇帝器重的有道高人，以他的身份还没有资格为难对方，因此哈哈一笑，反而温言安慰，并没有什么责备。
由于发生了这个奇怪的小插曲，这一天的整个寿礼都笼罩在一种抑郁的氛围里。当天夜里，于志可发起了高烧，年轻人的祖父被派在于志可身边随侍。于志可年老体衰，在病中更是神志不清，整个晚上都在不断地说着胡话。年轻人的祖父听到他反反复复地提及几个词：邪米思干大城、视肉、妖道、怪物、妖邪、两丈高。
足足十天之后，于志可的病才慢慢痊愈。他并没有做出任何解释，全观上下也都对此事绝口不提，皇帝御赐的视肉也被收藏起来，并没有交给于志可服用。
一年之后，于志可溘然长逝，年轻人的祖父也选择了还俗，离开白云观回到河南老家，娶妻生子，那段短暂的道士生涯在记忆里也渐渐变得模糊。但他永远都记得那一次事件，记得于志可仿佛魂飞魄散一般的惊恐表情。他对自己的孙子说，太岁恐怕绝非人们印象中的好东西，于志可一定是在当年随丘处机西行时，在邪米思干大城遇到了什么和太岁有关的灾难，可见太岁此物多半不吉。他又说，那家挖到太岁的人家，恐怕也会有难。
几天之后，祖父的话真的应验了。那家人将太岁分而食之，结果全家十一口人全部暴毙。
第二个故事的年代要久远得多，发生于西汉元狩元年。当时有一个名叫王直的小偷，家住寿春，看中了城里的一户杨姓富商，想要潜入盗窃。他挑了一个月黑风高的夜晚，从狗洞钻进杨家后院。刚刚溜进事先打探好选定的房间，他就听见外面传来一阵杂乱的脚步声，像是有很多人进来。他从窗缝往外一看，大吃一惊：名叫杨麓的富商果然迎来了一位带着很多从人的访客，这位访客不是别人，正是寿春的主人——淮南王刘安！
而且刘安与杨麓一同向着他藏身的这个房间走来，他才意识到自己犯了个大错误。他搞错了方向，竟然钻进了杨麓平时用来接待重要客人的书房。此时无法可想，他只能藏身于书房一角，把身体尽量缩在一个大花瓶后面，祈祷自己别被人发现。
所有的从人都留在了屋外，只有主客二人走进了书房，接下来的一幕又让躲在屋角的王直瞠目结舌：主客二人一个坐了下来，另一个站立在一旁。然而，和两人的身份不相称的是，坐在榻上的是富商杨麓，而堂堂淮南王竟然恭恭敬敬地垂手而立！
“你倒还有脸来见我！”杨麓哼了一声。他平时是一个奸猾而表面和善的人，脸上总是挂着虚伪的笑容，说话声音尖声尖气。但此刻，他的声音低沉喑哑，每说一个字都好像是用刀刻出来的一样。
“主上，我、我也不想这样的！”高贵的淮南王大为慌张，一下子跪在了地上，“我只是顺道、顺道、顺道……”
他结结巴巴地说不下去了，杨麓冷笑一声：“我赐予了你神力，难道是为了让你满足自己私欲的吗？”
刘安满头大汗：“我这其实也是……也是为了主上的大业着想。淮南国毕竟实力有限，如果我能夺取天下……夺取天下的话，那么……”
“如果能有夺取天下的实力，我又何必来养你这条狗？”杨麓拂袖而起，“难道我的头脑还不如你这个猪脑子够用！我既然允诺了传授你长生成仙之术，以后篡权夺位不过是迟早的事，到时候你我各取所需，你以万世之寿永葆基业，哪点不好？你这个蠢货非要现在就开始谋逆，如今计划败露，朝廷的人马上就要赶到，我手里的事还没有完成，一切都被你毁了！”
刘安浑身颤抖，把头深埋下去，不敢抬起头来。杨麓则慢慢恢复平静，重新坐了回去，再开口的时候，声音变得淡漠：“我将离开这里。”
“您……离开？”刘安大为惶急，“您如果离开了，那我该怎么办？主上，您不能丢下我不管！”
“自己种下的苦果，自己承受。”被淮南王称为“主上”的杨麓淡淡地说。
刘安缓缓从地上爬起，站直了身体，手握住了悬在腰间的剑柄。躲在暗处的王直虽然看不见他的表情，但也可以想象，此刻的刘安必然是目露凶光，满身杀气。
杨麓却稳稳地坐着不动，好像刘安在他面前只是一个色厉内荏的空架子。他像是无意地用右手拿起了放在身旁桌上的油灯，然后把左手的手掌放在了正在燃烧的火苗上。王直很是吃惊，但过了好一会儿，他都没有闻到意料之中的焦煳味儿，而杨麓的身形岿然不动，并没有丝毫痛楚的显现。
“你真觉得你有能力伤到我吗？”杨麓的声线平稳，果然是半点没有被火焰所伤。
刘安一瞬间崩溃了。他跌坐在地上，声音里已经带着哭腔：“求主上救我一命！求主上救我一命！”
“救你一命？”杨麓的语气充满了嘲讽，“事到如今，你还有什么价值让我救你一命？”
刘安跪伏在地上，以爬行的丑陋姿态爬到杨麓面前，低声说了几句话。杨麓沉吟了一阵子，缓缓地说：“试试吧。能不能救下你的命，看天意。”
刘安千恩万谢，伏地不起。杨麓不知扳动了什么机关，坐榻旁的地面上露出一个大洞，洞里传出一阵奇怪的声响，像是有什么大型野兽在呼吸。过了一会儿，一个物体从地洞里慢慢地爬了出来。